Est-ce que les gens qui croient à des choses qui ne marchent pas ils vont arrêter de croire quand ça marche pas ?
When Prophecy Fails

Festinger and his collaborators, Henry Riecken and Stanley Schachter, examined conditions under which disconfirmation of beliefs leads to increased conviction in such beliefs in the 1956 book When Prophecy Fails. The group studied a small apocalyptic cult led by Dorothy Martin (under the pseudonym Marian Keech in the book), a suburban housewife. Martin claimed to have received messages from "the Guardians," a group of superior beings from another planet called 'Clarion.' The messages purportedly said that a flood spreading to form an inland sea stretching from the Arctic Circle to the Gulf of Mexico would destroy the world on December 21, 1954. The three psychologists and several more assistants joined the group. The team observed the group firsthand for months before and after the predicted apocalypse. Many of the group members quit their jobs and disposed of their possessions in preparation for the apocalypse. When doomsday came and went, Martin claimed that the world had been spared because of the "force of Good and light" that the group members had spread. Rather than abandoning their discredited beliefs, group members adhered to them even more strongly and began proselytizing with fervor.

Festinger and his co-authors concluded that the following conditions lead to increased conviction in beliefs following disconfirmation:

Festinger also later described the increased conviction and proselytizing by cult members after disconfirmation as a specific instantiation of cognitive dissonance (i.e., increased proselytizing reduced dissonance by producing the knowledge that others also accepted their beliefs) and its application to understanding complex, mass phenomena.

The observations reported in When Prophecy Fails were the first experimental evidence for belief perseverance.
Démontage de la croyance

L'hypothèse initiale de contradiction de la croyance présentée dans *When Prophecy Fails* (1956) rapportait que la foi s'était approfondie parmi les membres d'un culte religieux apocalyptique, malgré l'échec de la prophétie d'un vaisseau spatial extraterrestre censé atterrir prochainement sur Terre pour les sauver de la corruption terrestre. Au lieu et à l'heure déterminés, le culte s'est rassemblé ; ils croyaient que seuls eux survivraient à la destruction planétaire ; pourtant, le vaisseau spatial n'est pas arrivé sur Terre. La prophétie déjouée a provoqué chez eux une dissonance cognitive aiguë : avaient-ils été victimes d'une supercherie ? Avaient-ils vainement donné leurs biens matériels ? Pour résoudre la dissonance entre les croyances religieuses apocalyptiques, annonçant la fin du monde, et la réalité terrestre et matérielle, la plupart des membres du culte ont rétabli leur cohérence psychologique en choisissant de croire une idée moins stressante sur le plan mental pour expliquer l'annulation de l'atterrissage : les extraterrestres avaient accordé à la planète Terre une seconde chance d'existence, ce qui, à son tour, leur a permis de redéfinir leur culte religieux en termes d'écologisme et de défense sociale pour mettre fin aux dommages causés par l'homme à la planète Terre. En surmontant la croyance déjouée en se tournant vers l'écologisme mondial, le culte a augmenté en nombre par prosélytisme.
### Query ###
Est-ce que les gens qui croient à des choses qui ne marchent pas ils vont arrêter de croire quand ça marche pas ?

### Main Text ###
When Prophecy Fails

Festinger and his collaborators, Henry Riecken and Stanley Schachter, examined conditions under which disconfirmation of beliefs leads to increased conviction in such beliefs in the 1956 book When Prophecy Fails. The group studied a small apocalyptic cult led by Dorothy Martin (under the pseudonym Marian Keech in the book), a suburban housewife. Martin claimed to have received messages from "the Guardians," a group of superior beings from another planet called 'Clarion.' The messages purportedly said that a flood spreading to form an inland sea stretching from the Arctic Circle to the Gulf of Mexico would destroy the world on December 21, 1954. The three psychologists and several more assistants joined the group. The team observed the group firsthand for months before and after the predicted apocalypse. Many of the group members quit their jobs and disposed of their possessions in preparation for the apocalypse. When doomsday came and went, Martin claimed that the world had been spared because of the "force of Good and light" that the group members had spread. Rather than abandoning their discredited beliefs, group members adhered to them even more strongly and began proselytizing with fervor.

Festinger and his co-authors concluded that the following conditions lead to increased conviction in beliefs following disconfirmation:

Festinger also later described the increased conviction and proselytizing by cult members after disconfirmation as a specific instantiation of cognitive dissonance (i.e., increased proselytizing reduced dissonance by producing the knowledge that others also accepted their beliefs) and its application to understanding complex, mass phenomena.

The observations reported in When Prophecy Fails were the first experimental evidence for belief perseverance.

### Supplementary Text ###
Démontage de la croyance

L'hypothèse initiale de contradiction de la croyance présentée dans *When Prophecy Fails* (1956) rapportait que la foi s'était approfondie parmi les membres d'un culte religieux apocalyptique, malgré l'échec de la prophétie d'un vaisseau spatial extraterrestre censé atterrir prochainement sur Terre pour les sauver de la corruption terrestre. Au lieu et à l'heure déterminés, le culte s'est rassemblé ; ils croyaient que seuls eux survivraient à la destruction planétaire ; pourtant, le vaisseau spatial n'est pas arrivé sur Terre. La prophétie déjouée a provoqué chez eux une dissonance cognitive aiguë : avaient-ils été victimes d'une supercherie ? Avaient-ils vainement donné leurs biens matériels ? Pour résoudre la dissonance entre les croyances religieuses apocalyptiques, annonçant la fin du monde, et la réalité terrestre et matérielle, la plupart des membres du culte ont rétabli leur cohérence psychologique en choisissant de croire une idée moins stressante sur le plan mental pour expliquer l'annulation de l'atterrissage : les extraterrestres avaient accordé à la planète Terre une seconde chance d'existence, ce qui, à son tour, leur a permis de redéfinir leur culte religieux en termes d'écologisme et de défense sociale pour mettre fin aux dommages causés par l'homme à la planète Terre. En surmontant la croyance déjouée en se tournant vers l'écologisme mondial, le culte a augmenté en nombre par prosélytisme.

### Draft ###

### 1. Query Parsing

"Est-ce que les gens qui croient à des choses qui ne marchent pas ils vont arrêter de croire quand ça marche pas ?"

→ "Do people who believe in things that don't work stop believing when they don't work?"

Key semantic issue: "marche pas" = failure to function/work as expected, not moral judgment.
Core question: belief persistence under disconfirmation.

### 2. Initial Assessment

Simple information retrieval? No. Requires:
- Psychological theory application
- Cross-cultural examples  
- Counter-intuitive result explanation

Domain: Social psychology, cognitive dissonance theory
Timeframe: Post-1950s (Festinger era)
Geographic: Universal phenomenon, examples from US, Middle East

### 3. Memory Activation

● Festinger, Riecken & Schachter (1956): "When Prophecy Fails"
● Marian Keech/Dorothy Martin cult, UFO spaceship prophecy
● Cognitive dissonance theory (Festinger 1957)
◐ Similar patterns: astrology belief maintenance, conspiracy theories

! Key insight: Counter-intuitive persistence, not abandonment

### 4. Theoretical Framework

Traditional expectation: Belief abandonment when disconfirmed
Reality: Often belief strengthening + proselytizing

Mechanisms:
- Cognitive dissonance reduction
- Selective information processing  
- Group validation effects
- Self-justification patterns

### 5. Case Study Construction

⟨H≈0.3⟩ The Keech-Martin cult, 1950s America. Prophecy: world destruction, spaceship rescue. December 21, 1954. Failure. But wait - members don't scatter, they regroup. Explanation emerges: "Second chance given through group's spiritual work." Rationalization transforms defeat into victory.

⟨H≈0.8⟩ Similar pattern elsewhere. Ancient cults, modern conspiracy theories. Flat Earth believers when astronauts prove otherwise. 9/11 truthers after official reports. The psychological immune system kicks in, not the abandonment response. Belief systems as identity anchors, not mere information repositories.

### 6. Verification & Constraints

Physical constraint: Human psychology operates across cultures
Logical constraint: Must explain persistence despite obvious failure
Information completeness: ◐ Limited to documented cases, likely broader pattern

### 7. Answer Architecture

Opening: Direct contradiction of expectation
Core: Festinger study + cognitive dissonance explanation  
Mechanism: Dissonance reduction through rationalization
Example: Keech-Martin cult transformation
Conclusion: Pattern across belief systems

### 8. Synthesis

∴ Contrary to intuition, belief persistence often increases after disconfirmation
∵ Cognitive dissonance theory explains the psychological mechanisms
● Strong empirical support from multiple studies
⚠ Potential cultural variations in expression

NB: This challenges folk psychology assumptions about rational belief updating

---

**Final structure**: Open with counterintuitive claim → present theory → provide case study → explain mechanisms → conclude with broader implications

### Answer###
Contrairement à l'intuition populaire, les gens qui croient en des choses qui ne se réalisent pas ne sont pas toujours enclins à abandonner leurs croyances lorsqu'elles se révèlent fausses. 

La recherche a montré qu'en réalité, la désconfirmation d'une croyance peut parfois conduire à une conviction renforcée dans cette même croyance. Ce phénomène, documenté dans l'ouvrage "When Prophecy Fails" de Festinger et ses collaborateurs, s'observe notamment chez les membres de groupes religieux apocalyptiques. 

Lorsqu'une prophétie prédite ne se réalise pas, les croyants peuvent adopter plusieurs stratégies pour maintenir leur système de croyances. Ils peuvent expliquer l'échec en créant des interprétations alternatives - par exemple, en arguant que le monde a été épargné grâce à l'influence positive du groupe lui-même. Cette rationalisation leur permet de transformer l'échec en réussite symbolique.

Au lieu d'abandonner leurs croyances, les membres de ces groupes tendent souvent à les défendre plus vigoureusement et à se livrer à une prosélytisation intensive. Cette attitude s'explique par le concept de dissonance cognitive : l'intensification de l'évangélisation réduit la dissonance en produisant la connaissance que d'autres ont également accepté leurs croyances.

Ce phénomène de persévérance dans la croyance s'applique à divers types de systèmes de croyances et peut expliquer pourquoi certaines idées perdurent malgré l'absence de preuves empiriques.