Pourquoi les États membres souhaitant rejoindre l'union monétaire européenne devaient-ils remplir des critères de convergence économique stricts selon le traité de Maastricht ?
Economic and monetary union

The Euro is the official currency in 20 member states of the EU. The creation of a European single currency became an official objective of the European Economic Community in 1969. In 1992, having negotiated the structure and procedures of a currency union, the member states signed the Maastricht Treaty and were legally bound to fulfil the agreed-on rules including the convergence criteria if they wanted to join the monetary union. The states wanting to participate had first to join the European Exchange Rate Mechanism. To prevent the joining states from getting into financial trouble or crisis after entering the monetary union, they were obliged in the Maastricht treaty to fulfil important financial obligations and procedures, especially to show budgetary discipline and a high degree of sustainable economic convergence, as well as to avoid excessive government deficits and limit the government debt to a sustainable level, as agreed in the European Fiscal Pact.
Union économique et monétaire

L'euro est la monnaie officielle dans 20 États membres de l'UE. La création d'une monnaie unique européenne est devenue un objectif officiel de la Communauté économique européenne en 1969. En 1992, après avoir négocié la structure et les procédures d'une union monétaire, les États membres ont signé le traité de Maastricht et se sont juridiquement engagés à respecter les règles convenues, y compris les critères de convergence, s'ils souhaitaient rejoindre l'union monétaire. Les États souhaitant participer devaient d'abord adhérer au mécanisme européen de taux de change. Afin d'éviter que les États membres rejoignant ne rencontrent des difficultés financières ou une crise après leur entrée dans l'union monétaire, le traité de Maastricht les obligeait à remplir d'importantes obligations et procédures financières, notamment à faire preuve de rigueur budgétaire et d'un niveau élevé de convergence économique durable, ainsi qu'à éviter des déficits publics excessifs et à limiter la dette publique à un niveau soutenable, comme convenu dans le pacte fiscal européen.
### Query ###
Pourquoi les États membres souhaitant rejoindre l'union monétaire européenne devaient-ils remplir des critères de convergence économique stricts selon le traité de Maastricht ?

### Main Text ###
Economic and monetary union

The Euro is the official currency in 20 member states of the EU. The creation of a European single currency became an official objective of the European Economic Community in 1969. In 1992, having negotiated the structure and procedures of a currency union, the member states signed the Maastricht Treaty and were legally bound to fulfil the agreed-on rules including the convergence criteria if they wanted to join the monetary union. The states wanting to participate had first to join the European Exchange Rate Mechanism. To prevent the joining states from getting into financial trouble or crisis after entering the monetary union, they were obliged in the Maastricht treaty to fulfil important financial obligations and procedures, especially to show budgetary discipline and a high degree of sustainable economic convergence, as well as to avoid excessive government deficits and limit the government debt to a sustainable level, as agreed in the European Fiscal Pact.

### Supplementary Text ###
Union économique et monétaire

L'euro est la monnaie officielle dans 20 États membres de l'UE. La création d'une monnaie unique européenne est devenue un objectif officiel de la Communauté économique européenne en 1969. En 1992, après avoir négocié la structure et les procédures d'une union monétaire, les États membres ont signé le traité de Maastricht et se sont juridiquement engagés à respecter les règles convenues, y compris les critères de convergence, s'ils souhaitaient rejoindre l'union monétaire. Les États souhaitant participer devaient d'abord adhérer au mécanisme européen de taux de change. Afin d'éviter que les États membres rejoignant ne rencontrent des difficultés financières ou une crise après leur entrée dans l'union monétaire, le traité de Maastricht les obligeait à remplir d'importantes obligations et procédures financières, notamment à faire preuve de rigueur budgétaire et d'un niveau élevé de convergence économique durable, ainsi qu'à éviter des déficits publics excessifs et à limiter la dette publique à un niveau soutenable, comme convenu dans le pacte fiscal européen.

### Draft ###

Query parsing: "Pourquoi les États membres souhaitant rejoindre l'union monétaire européenne devaient-ils remplir des critères de convergence économique stricts selon le traité de Maastricht ?"

→ French, legal/economic context
→ "strict convergence criteria" = critères de convergence stricts  
→ Maastricht Treaty 1992 = traité de Maastricht

Translation check: ● "stricts" = strict/rigorous, not merely "tough"
? Semantic precision matters for policy analysis

### 1. Information Retrieval Assessment

Simple factual query? No. Multi-layered:
- Treaty text interpretation
- Economic theory rationale  
- Historical context (ERM participation)
- Policy design logic

⟨H≈0.2⟩ Maastricht Treaty Article 121-128... convergence criteria... inflation, interest rates, exchange rate stability, debt ratios... why these specific thresholds?

### 2. Core Treaty Requirements

Maastricht convergence criteria (1992):
- Price stability: ≤3% annual inflation
- Interest rate stability: ≤2% above EU average  
- Exchange rate stability: ERM participation for 2 years
- Fiscal soundness: ≤3% budget deficit/GDP
- Debt sustainability: ≤60% debt/GDP

! Key insight: These weren't arbitrary thresholds

### 3. Rationale Analysis

Why strict criteria? Economic theory predicts:
- Asymmetric information problems
- Moral hazard without commitment mechanisms  
- Self-fulfilling currency crisis potential

⟨H≈1⟩ Think of it like... joining a club where you can't change the rules once inside. Strict entry gates prevent later renegotiation when things get tough. Economic convergence ensures new members don't drag down the whole currency union through competitive devaluation or inflation differentials...

### 4. Economic Logic Chain

Without strict criteria → entry problems:
1. Heterogeneous member states
2. ∴ Different economic fundamentals  
3. ∴ Potential for destabilizing divergences
4. ∴ Currency crisis risk (speculative attacks)

ERM participation requirement: ● Essential filter
- Forces discipline before euro entry
- Demonstrates commitment to stability
- Prevents "cheap talk" about policy intentions

### 5. Policy Design Context

⟨H≈0.8⟩ Treaty writers knew... fiscal union impossible in 1992... monetary union without fiscal union creates instability... strict criteria as substitute for missing fiscal transfers... self-selection mechanism... only countries with sound fundamentals survive the filter...

NB: Strictness prevents "beggar thy neighbor" policies
Countries with loose fiscal policy can't join → discipline through exclusion

### 6. Synthesis

Treaty designers chose strict criteria because:

**Economic necessity**: Prevent currency instability
- Heterogeneous economies need convergence
- Asymmetric shocks amplified without flexibility
- Speculative attacks from policy divergence

**Commitment mechanism**: Enforce policy discipline  
- Self-selection of responsible countries
- Avoid moral hazard once inside euro
- Prevent renegotiation demands

**Institutional logic**: 
- Single monetary policy + diverse fiscal policies = instability
- Strict entry = early warning system
- ERM participation = real-world policy test

∴ Maastricht criteria weren't arbitrary. They were economically rational, theoretically grounded, and practically necessary for euro survival.

**Verification**: Does this explain why strict criteria were necessary?
☑ Economic theory supports convergence need
☑ Historical evidence confirms instability risks  
☑ Treaty language reflects commitment requirements
✓ Complete chain: criteria → economic fundamentals → institutional design → stability

### Answer###
Les États membres souhaitant rejoindre l'union monétaire européenne devaient remplir des critères de convergence économique stricts selon le traité de Maastricht pour plusieurs raisons fondamentales liées à la stabilité économique et financière du projet monétaire européen.

Premièrement, ces critères de convergence étaient nécessaires pour prévenir les difficultés économiques et les crises financières que pourraient rencontrer les nouveaux membres après leur entrée dans l'union monétaire. L'objectif était de s'assurer que les pays participants disposaient d'un niveau élevé de convergence économique durable, notamment en matière de discipline budgétaire et de stabilité des finances publiques.

Concrètement, le traité de Maastricht exigeait que les États membres candidats démontrent leur capacité à maintenir un niveau de convergence soutenable sur plusieurs fronts : l'inflation, les taux d'intérêt, les taux de change, les déficits budgétaires et la dette publique. Cette exigence de convergence économique était complémentaire à l'obligation de participer au mécanisme européen de taux de change avant d'accéder à l'union monétaire.

Les critères stricts visaient également à éviter les déficits gouvernementaux excessifs et à limiter la dette publique à des niveaux durables, conformément au pacte fiscal européen. Cette approche prudente reflétait la nécessité de créer une union monétaire stable et pérenne, où les membres ne puissent pas se laisser tenter par des politiques économiques expansionnistes qui pourraient mettre en péril la monnaie commune.