Comment la définition de la Mélanésie a-t-elle évolué du point de vue racial au point de vue culturel ?
Etymology and name ambiguity

The name Melanesia, from Greek μέλας, black, and νῆσος, island, etymologically means "islands of black ", in reference to the dark skin of the inhabitants.

The concept among Europeans of Melanesia as a distinct region evolved gradually over time as their expeditions mapped and explored the Pacific. Early European explorers noted the physical differences among groups of Pacific Islanders. In 1756, Charles de Brosses theorized that there was an "old black race" in the Pacific who had been conquered or defeated by the peoples of what is now called Polynesia, whom he distinguished as having lighter skin. In the first half of the nineteenth century, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent and Jules Dumont d'Urville characterized Melanesians as a distinct racial group.

Over time, however, Europeans increasingly viewed Melanesians as a distinct cultural, rather than racial, grouping. Scholars and other commentators disagreed on the boundaries of Melanesia, descriptions of which were therefore somewhat fluid. In the nineteenth century, Robert Henry Codrington, a British missionary, produced a series of monographs on "the Melanesians", based on his long-time residence in the region. In his published works on Melanesia, including The Melanesian Languages (1885) and The Melanesians: Studies in Their Anthropology and Folk-lore (1891), Codrington defined Melanesia as including Vanuatu, Solomon Islands, New Caledonia, and Fiji. He reasoned that the islands of New Guinea should not be included because only some of its people were Melanesians. Also, like Bory de Saint-Vincent, he excluded Australia from Melanesia. It was in these works that Codrington introduced the Melanesian cultural concept of mana to the West.

Uncertainty about the best way to delineate and define the region continues to this day. The scholarly consensus now includes New Guinea within Melanesia. Ann Chowning wrote in her 1977 textbook on Melanesia that there is no general agreement even among anthropologists about the geographical boundaries of Melanesia. Many apply the term only to the smaller islands, excluding New Guinea; Fiji has frequently been treated as an anomalous border region or even assigned wholly to Polynesia; and the people of the Torres Straits Islands are often simply classified as Australian aborigines.

In 1998, Paul Sillitoe wrote: "It is not easy to define precisely, on geographical, cultural, biological, or any other grounds, where Melanesia ends and the neighbouring regions... begins". He ultimately concludes that the region is a historical category which evolved in the nineteenth century from the discoveries made in the Pacific and has been legitimated by use and further research in the region. It covers populations that have a certain linguistic, biological and cultural affinity – a certain ill-defined sameness, which shades off at its margins into difference.

Both Sillitoe and Chowning include the island of New Guinea in the definition of Melanesia, and both exclude Australia. Most of the peoples of Melanesia live either in politically independent countries or in regions that currently have active independence movements, such as in Western New Guinea (Indonesia) and New Caledonia (France). Some have recently embraced the term "Melanesia" as a source of identity and empowerment. Stephanie Lawson writes that despite "a number of scholars finding the term problematic due to its historical associations with European exploration and colonisation, as well as the racism embedded in these", the term "has acquired a positive meaning and relevance for many of the people to whom it applies", and has "moved from a term of denigration to one of affirmation, providing a positive basis for contemporary subregional identity as well as a formal organisation". Additionally, while the terms "Polynesia" and "Micronesia" refer to the geographic characteristics of the islands, "Melanesia" specifically refers to the color of the inhabitants as the "black race of Oceania. The author Bernard Narokobi has written that the concept of the "Melanesian Way" as a distinct cultural force could give the people of the region a sense of empowerment. This concept has in fact been used as a force in geopolitics. For instance, when the countries of Vanuatu, Solomon Islands, Papua New Guinea, and Fiji reached a regional preferential trade agreement, they named it the Melanesian Spearhead Group.
Étymologie et ambiguïté du nom

Le nom Mélanésie, du grec μέλας (melas), noir, et νῆσος (nêsos), île, signifie étymologiquement « îles noires », en référence à la peau sombre des habitants.

Le concept de Mélanésie en tant que région distincte, chez les Européens, a évolué progressivement au fil du temps, à mesure que leurs expéditions cartographiaient et exploraient le Pacifique. Les premiers explorateurs européens ont noté les différences physiques entre les groupes d’îliens du Pacifique. En 1756, Charles de Brosses a émis l’hypothèse qu’il existait une « vieille race noire » dans le Pacifique qui avait été conquise ou vaincue par les peuples de ce qui est aujourd’hui la Polynésie, qu’il distinguait par leur peau plus claire. Au premier semestre du XIXe siècle, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent et Jules Dumont d’Urville ont caractérisé les Mélanésiens comme un groupe racial distinct.

Au fil du temps, cependant, les Européens ont de plus en plus considéré les Mélanésiens comme un groupe culturel distinct, plutôt que racial. Les universitaires et autres commentateurs n’étaient pas d’accord sur les limites de la Mélanésie, ce qui rendait leurs descriptions quelque peu fluctuantes. Au XIXe siècle, Robert Henry Codrington, un missionnaire britannique, a produit une série de monographies sur « les Mélanésiens », basées sur son séjour de longue durée dans la région. Dans ses ouvrages sur la Mélanésie, notamment The Melanesian Languages (1885) et The Melanesians: Studies in Their Anthropology and Folk-lore (1891), Codrington a défini la Mélanésie comme incluant le Vanuatu, les Îles Salomon, la Nouvelle-Calédonie et les Fidji. Il a estimé que les îles de Nouvelle-Guinée ne devraient pas être incluses car seuls certains de ses habitants étaient mélanésiens. De plus, comme Bory de Saint-Vincent, il a exclu l’Australie de la Mélanésie. C’est dans ces ouvrages que Codrington a introduit le concept culturel mélanésien de mana à l’Occident.

L’incertitude quant à la meilleure façon de délimiter et de définir la région persiste à ce jour. Le consensus scientifique inclut désormais la Nouvelle-Guinée dans la Mélanésie. Ann Chowning a écrit dans son manuel de 1977 sur la Mélanésie qu’il n’existe pas d’accord général, même parmi les anthropologues, sur les frontières géographiques de la Mélanésie. Beaucoup appliquent le terme uniquement aux petites îles, excluant la Nouvelle-Guinée ; les Fidji sont souvent considérés comme une région frontalière anormale, voire entièrement attribués à la Polynésie ; et les habitants des îles de Torres sont souvent simplement classés comme des aborigènes australiens.

En 1998, Paul Sillitoe a écrit : « Il n’est pas facile de définir précisément, sur des bases géographiques, culturelles, biologiques ou autres, où la Mélanésie finit et où les régions voisines… commencent ». Il conclut finalement que la région est une catégorie historique qui a évolué au XIXe siècle à partir des découvertes faites dans le Pacifique et qui a été légitimée par son utilisation et de nouvelles recherches dans la région. Elle couvre des populations qui ont une certaine affinité linguistique, biologique et culturelle – une certaine similitude imprécise, qui se nuance en différence à ses marges.

Tant Sillitoe que Chowning incluent l’île de Nouvelle-Guinée dans la définition de la Mélanésie, et tous deux excluent l’Australie. La plupart des Mélanésiens vivent soit dans des pays politiquement indépendants, soit dans des régions qui connaissent actuellement des mouvements d’indépendance actifs, comme en Nouvelle-Guinée occidentale (Indonésie) et en Nouvelle-Calédonie (France). Certains ont récemment adopté le terme « Mélanésie » comme source d’identité et d’autonomisation. Stephanie Lawson écrit que, malgré « le fait que de nombreux chercheurs trouvent le terme problématique en raison de ses associations historiques avec l’exploration et la colonisation européennes, ainsi que du racisme qui y est intégré », le terme « a acquis un sens positif et une pertinence pour de nombreuses personnes à qui il s’applique » et a « évolué d’un terme de dénigrement à un terme d’affirmation, fournissant une base positive pour l’identité sous-régionale contemporaine ainsi qu’une organisation formelle ». De plus, tandis que les termes « Polynésie » et « Micronésie » se réfèrent aux caractéristiques géographiques des îles, « Mélanésie » se réfère spécifiquement à la couleur de la peau des habitants, à la « race noire de l’Océanie ». L’auteur Bernard Narokobi a écrit que le concept de la « voie mélanésienne » en tant que force culturelle distincte pourrait donner aux habitants de la région un sentiment d’autonomisation. Ce concept a en fait été utilisé comme force en géopolitique. Par exemple, lorsque les pays du Vanuatu, des Îles Salomon, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Fidji ont conclu un accord commercial préférentiel régional, ils l’ont appelé le Groupe des Têtes de Lance Mélanésiennes.
### Query ###
Comment la définition de la Mélanésie a-t-elle évolué du point de vue racial au point de vue culturel ?

### Main Text ###
Etymology and name ambiguity

The name Melanesia, from Greek μέλας, black, and νῆσος, island, etymologically means "islands of black ", in reference to the dark skin of the inhabitants.

The concept among Europeans of Melanesia as a distinct region evolved gradually over time as their expeditions mapped and explored the Pacific. Early European explorers noted the physical differences among groups of Pacific Islanders. In 1756, Charles de Brosses theorized that there was an "old black race" in the Pacific who had been conquered or defeated by the peoples of what is now called Polynesia, whom he distinguished as having lighter skin. In the first half of the nineteenth century, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent and Jules Dumont d'Urville characterized Melanesians as a distinct racial group.

Over time, however, Europeans increasingly viewed Melanesians as a distinct cultural, rather than racial, grouping. Scholars and other commentators disagreed on the boundaries of Melanesia, descriptions of which were therefore somewhat fluid. In the nineteenth century, Robert Henry Codrington, a British missionary, produced a series of monographs on "the Melanesians", based on his long-time residence in the region. In his published works on Melanesia, including The Melanesian Languages (1885) and The Melanesians: Studies in Their Anthropology and Folk-lore (1891), Codrington defined Melanesia as including Vanuatu, Solomon Islands, New Caledonia, and Fiji. He reasoned that the islands of New Guinea should not be included because only some of its people were Melanesians. Also, like Bory de Saint-Vincent, he excluded Australia from Melanesia. It was in these works that Codrington introduced the Melanesian cultural concept of mana to the West.

Uncertainty about the best way to delineate and define the region continues to this day. The scholarly consensus now includes New Guinea within Melanesia. Ann Chowning wrote in her 1977 textbook on Melanesia that there is no general agreement even among anthropologists about the geographical boundaries of Melanesia. Many apply the term only to the smaller islands, excluding New Guinea; Fiji has frequently been treated as an anomalous border region or even assigned wholly to Polynesia; and the people of the Torres Straits Islands are often simply classified as Australian aborigines.

In 1998, Paul Sillitoe wrote: "It is not easy to define precisely, on geographical, cultural, biological, or any other grounds, where Melanesia ends and the neighbouring regions... begins". He ultimately concludes that the region is a historical category which evolved in the nineteenth century from the discoveries made in the Pacific and has been legitimated by use and further research in the region. It covers populations that have a certain linguistic, biological and cultural affinity – a certain ill-defined sameness, which shades off at its margins into difference.

Both Sillitoe and Chowning include the island of New Guinea in the definition of Melanesia, and both exclude Australia. Most of the peoples of Melanesia live either in politically independent countries or in regions that currently have active independence movements, such as in Western New Guinea (Indonesia) and New Caledonia (France). Some have recently embraced the term "Melanesia" as a source of identity and empowerment. Stephanie Lawson writes that despite "a number of scholars finding the term problematic due to its historical associations with European exploration and colonisation, as well as the racism embedded in these", the term "has acquired a positive meaning and relevance for many of the people to whom it applies", and has "moved from a term of denigration to one of affirmation, providing a positive basis for contemporary subregional identity as well as a formal organisation". Additionally, while the terms "Polynesia" and "Micronesia" refer to the geographic characteristics of the islands, "Melanesia" specifically refers to the color of the inhabitants as the "black race of Oceania. The author Bernard Narokobi has written that the concept of the "Melanesian Way" as a distinct cultural force could give the people of the region a sense of empowerment. This concept has in fact been used as a force in geopolitics. For instance, when the countries of Vanuatu, Solomon Islands, Papua New Guinea, and Fiji reached a regional preferential trade agreement, they named it the Melanesian Spearhead Group.

### Supplementary Text ###
Étymologie et ambiguïté du nom

Le nom Mélanésie, du grec μέλας (melas), noir, et νῆσος (nêsos), île, signifie étymologiquement « îles noires », en référence à la peau sombre des habitants.

Le concept de Mélanésie en tant que région distincte, chez les Européens, a évolué progressivement au fil du temps, à mesure que leurs expéditions cartographiaient et exploraient le Pacifique. Les premiers explorateurs européens ont noté les différences physiques entre les groupes d’îliens du Pacifique. En 1756, Charles de Brosses a émis l’hypothèse qu’il existait une « vieille race noire » dans le Pacifique qui avait été conquise ou vaincue par les peuples de ce qui est aujourd’hui la Polynésie, qu’il distinguait par leur peau plus claire. Au premier semestre du XIXe siècle, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent et Jules Dumont d’Urville ont caractérisé les Mélanésiens comme un groupe racial distinct.

Au fil du temps, cependant, les Européens ont de plus en plus considéré les Mélanésiens comme un groupe culturel distinct, plutôt que racial. Les universitaires et autres commentateurs n’étaient pas d’accord sur les limites de la Mélanésie, ce qui rendait leurs descriptions quelque peu fluctuantes. Au XIXe siècle, Robert Henry Codrington, un missionnaire britannique, a produit une série de monographies sur « les Mélanésiens », basées sur son séjour de longue durée dans la région. Dans ses ouvrages sur la Mélanésie, notamment The Melanesian Languages (1885) et The Melanesians: Studies in Their Anthropology and Folk-lore (1891), Codrington a défini la Mélanésie comme incluant le Vanuatu, les Îles Salomon, la Nouvelle-Calédonie et les Fidji. Il a estimé que les îles de Nouvelle-Guinée ne devraient pas être incluses car seuls certains de ses habitants étaient mélanésiens. De plus, comme Bory de Saint-Vincent, il a exclu l’Australie de la Mélanésie. C’est dans ces ouvrages que Codrington a introduit le concept culturel mélanésien de mana à l’Occident.

L’incertitude quant à la meilleure façon de délimiter et de définir la région persiste à ce jour. Le consensus scientifique inclut désormais la Nouvelle-Guinée dans la Mélanésie. Ann Chowning a écrit dans son manuel de 1977 sur la Mélanésie qu’il n’existe pas d’accord général, même parmi les anthropologues, sur les frontières géographiques de la Mélanésie. Beaucoup appliquent le terme uniquement aux petites îles, excluant la Nouvelle-Guinée ; les Fidji sont souvent considérés comme une région frontalière anormale, voire entièrement attribués à la Polynésie ; et les habitants des îles de Torres sont souvent simplement classés comme des aborigènes australiens.

En 1998, Paul Sillitoe a écrit : « Il n’est pas facile de définir précisément, sur des bases géographiques, culturelles, biologiques ou autres, où la Mélanésie finit et où les régions voisines… commencent ». Il conclut finalement que la région est une catégorie historique qui a évolué au XIXe siècle à partir des découvertes faites dans le Pacifique et qui a été légitimée par son utilisation et de nouvelles recherches dans la région. Elle couvre des populations qui ont une certaine affinité linguistique, biologique et culturelle – une certaine similitude imprécise, qui se nuance en différence à ses marges.

Tant Sillitoe que Chowning incluent l’île de Nouvelle-Guinée dans la définition de la Mélanésie, et tous deux excluent l’Australie. La plupart des Mélanésiens vivent soit dans des pays politiquement indépendants, soit dans des régions qui connaissent actuellement des mouvements d’indépendance actifs, comme en Nouvelle-Guinée occidentale (Indonésie) et en Nouvelle-Calédonie (France). Certains ont récemment adopté le terme « Mélanésie » comme source d’identité et d’autonomisation. Stephanie Lawson écrit que, malgré « le fait que de nombreux chercheurs trouvent le terme problématique en raison de ses associations historiques avec l’exploration et la colonisation européennes, ainsi que du racisme qui y est intégré », le terme « a acquis un sens positif et une pertinence pour de nombreuses personnes à qui il s’applique » et a « évolué d’un terme de dénigrement à un terme d’affirmation, fournissant une base positive pour l’identité sous-régionale contemporaine ainsi qu’une organisation formelle ». De plus, tandis que les termes « Polynésie » et « Micronésie » se réfèrent aux caractéristiques géographiques des îles, « Mélanésie » se réfère spécifiquement à la couleur de la peau des habitants, à la « race noire de l’Océanie ». L’auteur Bernard Narokobi a écrit que le concept de la « voie mélanésienne » en tant que force culturelle distincte pourrait donner aux habitants de la région un sentiment d’autonomisation. Ce concept a en fait été utilisé comme force en géopolitique. Par exemple, lorsque les pays du Vanuatu, des Îles Salomon, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Fidji ont conclu un accord commercial préférentiel régional, ils l’ont appelé le Groupe des Têtes de Lance Mélanésiennes.

### Draft ###

### 1. Query Parsing

"Comment la définition de la Mélanésie a-t-elle évolué du point de vue racial au point de vue culturel ?"

→ Translation: How did Melanesia's definition evolve from racial to cultural perspective?
→ Key semantic: "point de vue" = viewpoint/perspective (not just "point of view")
→ Temporal frame: racial → cultural (binary opposition to establish)
→ Geographic scope: Pacific islands, colonial classification systems

Task complexity: ◐ Moderate - requires historical synthesis across anthropology, colonial studies, Pacific ethnography

### 2. Domain Contextualization

⟨H≈0.2⟩ European Pacific exploration 18th-19th centuries → taxonomic impulse → "race science" era → decolonization critique → cultural identity reclamation...

Key domains needed:
- 18th-19th century European ethnology ●
- Pacific Islander ethnography ◐  
- Colonial administrative classification ◐
- Postcolonial identity movements ○

Physical constraints: Island geography → limited populations → intensive European contact → rapid documentation/classification

### 3. Information Triangulation

**Phase 1: Racial Classification (18th-19th c.)**
- Charles de Brosses 1756: "race noire ancienne" ●
- Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent + Jules Dumont d'Urville: formal racial categories ●
- Skin color as primary identifier ●

**Phase 2: Cultural Reclassification (19th-20th c.)**
- Robert Henry Codrington: cultural focus shift ●
- 1977: Ann Chowning - no anthropological consensus on boundaries ◐
- 1998: Paul Sillitoe - "catégorie historique" ●
- Contemporary reclamation: Melanesian Spearhead Group ●

? Uncertain elements: exact dates of transitions, individual scholar influence, regional variations

### 4. Logical Synthesis

The evolution represents:
1. Epistemic shift: phenotypical → sociocultural criteria
2. Political transformation: colonial objectification → indigenous agency  
3. Temporal dimension: gradual vs. revolutionary change?

Key insight !: The shift wasn't purely academic - had practical implications for Pacific Islander political organization and identity formation.

### 5. Answer Construction

⟨H≈0.8⟩ From the taxonomic precision of "black race" to the fuzzy warmth of "cultural affinity" - the journey maps not just scholarly evolution but colonial encounter's slow unraveling...

Structure:
1. Etymology → initial racial basis
2. 18th-19th c. racial classification
3. Cultural turn emergence  
4. Contemporary cultural usage/reclamation

Critical elements to emphasize:
- Gradual vs. sudden transition ?
- European vs. indigenous perspectives  
- Political implications of reclassification
- "Shades of meaning" metaphor appropriate?

### 6. Verification & Constraints

Physical realism check: ✓ Island populations did have observable phenotypic variations justifying early racial categories
Historical accuracy check: ◐ Specific dates/scholars need verification  
Cultural sensitivity: ✓ Acknowledging colonial origins while respecting contemporary usage

∴ Answer should emphasize the gradual, contested nature of the transition, with clear examples of both racial and cultural definitions, culminating in contemporary Pacific Islander reclamation of the term.

**Final synthesis approach**: Chronological backbone + thematic analysis + contemporary political dimension. Emphasize the shift from essentialist to contextual definitions, mirroring broader decolonial scholarly trends.

### Answer###
L'évolution de la définition de la Mélanésie reflète une transformation fondamentale du regard européen sur les populations du Pacifique, d'une approche raciale vers une approche culturelle et identitaire.

Initialement, les Européens ont conceptualisé la Mélanésie de manière strictement raciale. Dès 1756, Charles de Brosses théorisait l'existence d'une "ancienne race noire" dans le Pacifique, les distinguant des Polynésiens par leur peau plus claire. Au XIXe siècle, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent et Jules Dumont d'Urville ont formalisé cette classification raciale, caractérisant les Mélanésiens comme un groupe racial distinct basé sur les différences physiques observables.

Cette approche raciale a progressivement cédé la place à une conceptualisation culturelle et identitaire plus nuancée. Au XIXe siècle, le missionnaire britannique Robert Henry Codrington a développé une approche culturelle en définissant la Mélanésie comme incluant spécifiquement Vanuatu, les Îles Salomon, la Nouvelle-Calédonie et les Fidji, excluant la Nouvelle-Guinée en raison de la diversité ethnique de ses populations. Cette approche culturelle s'est imposée progressivement, au point qu'en 1977, Ann Chowning constatait qu'il n'existait même pas d'accord général parmi les anthropologues sur les frontières géographiques de la région.

L'évolution s'est poursuivie vers une réappropriation culturelle positive du terme. En 1998, Paul Sillitoe caractérisait la Mélanésie comme une "catégorie historique" qui a émergé au XIXe siècle et qui ne repose que sur une "certaine affinité linguistique, biologique et culturelle - une certaine ressemblance imprécise, qui se nuance en différence à ses marges". Plus significativement, le terme a été réinvesti positivement par les peuples concernés eux-mêmes. Stephanie Lawson souligne que le terme "a acquis une signification positive et une pertinence pour de nombreuses personnes à qui il s'applique", devenant un outil d'identité et d'autonomisation collective, illustré par la création du Groupe des Têtes de Lance Mélanésiennes.

Cette évolution représente donc un passage de la classification raciale européenne vers une identité culturelle et politique auto-définie.