Qui était plus fort pour trouver des amis, Napoléon ou la Prusse ?
A last search for allies

Napoleon III was overconfident in his military strength and went into war even after he failed to find any allies who would support a war to stop German unification.

Following the defeat of Austria, Napoleon resumed his search for allies against Prussia. In April 1867, he proposed an alliance, defensive and offensive, with Austria. If Austria joined France in a victorious war against Prussia, Napoleon promised that Austria could form a new confederation with the southern states of Germany and could annex Silesia, while France took for its part the left bank of the Rhine River. But the timing of Napoleon's offer was poorly chosen; Austria was in the process of a major internal reform, creating the new Dual Monarchy of Austria-Hungary.

Napoleon's attempt to install the Archduke Maximilian, the brother of the Austrian Emperor, in Mexico was just coming to its disastrous conclusion; the French troops had just been withdrawn from Mexico in February 1867, and the unfortunate Maximilian would be captured, judged and shot by a firing squad on 19 June. Napoleon III made these offers again in August 1867, on a visit to offer condolences for the death of Maximilian, but the proposal was not received with enthusiasm.

Napoleon III also made one last attempt to persuade Italy to be his ally against Prussia. Italian King Victor Emmanuel was personally favorable to a better relationship with France, remembering the role that Napoleon III had played in achieving Italian unification, but Italian public opinion was largely hostile to France; on 3 November 1867, French and Papal soldiers had fired upon the Italian patriots of Garibaldi, when he tried to capture Rome. Napoleon presented a proposed treaty of alliance on 4 June 1869, the anniversary of the joint French-Italian victory at Magenta. The Italians responded by demanding that France withdraw its troops who were protecting the Pope in Rome. Given the opinion of fervent French Catholics, this was a condition Napoleon III could not accept.

While Napoleon III was having no success finding allies, Bismarck signed secret military treaties with the southern German states, who promised to provide troops in the event of a war between Prussia and France. In 1868, Bismarck signed an accord with Russia that gave Russia liberty of action in the Balkans in exchange for neutrality in the event of a war between France and Prussia. This treaty put additional pressure on Austria-Hungary, which also had interests in the Balkans, not to ally itself with France.

But most importantly, Prussia promised to support Russia in lifting the restrictions of the Congress of Paris. "Bismarck had bought Tsar Alexander II's complicity by promising to help restore his naval access to the Black Sea and Mediterranean (cut off by the treaties ending the Crimean War), other powers were less biddable". Bismarck also reached out to the liberal government of William Gladstone in London, offering to protect the neutrality of Belgium against a French threat. The British Foreign Office under Lord Clarendon mobilized the British fleet, to dissuade France against any aggressive moves against Belgium. In any war between France and Prussia, France would be entirely alone.

In 1867, French politician Adolphe Thiers (who became President of the French Republic in 1871) accused Napoleon III of erroneous foreign policy: "There is no mistake that can be made". Bismarck thought that French vanity would lead to war; he exploited that vanity in the Ems Dispatch in July 1870. France took the bait and declared war on Prussia, which proved to be a major miscalculation. This allowed Bismarck and Prussia to present the war to the world as defensive, although Prussia and Bismarck had aggressive plans, and they soon became known in relation to the annexation of the French provinces of Alsace-Lorraine.
La recherche d'alliés, et la guerre entre l'Autriche et la Prusse

Pendant l'hiver et le printemps 1864, lorsque la Confédération germanique envahit et occupa les duchés germanophones gouvernés par le Danemark (Schleswig et Holstein), Napoléon III réalisa la menace qu'une Allemagne unifiée représenterait pour la France, et il chercha des alliés pour contrecarrer l'Allemagne, sans succès.

Le gouvernement britannique, soupçonnant que Napoléon voulait s'emparer de la Belgique et du Luxembourg, se sentait en sécurité grâce à sa puissante marine et ne souhaitait aucun engagement militaire sur le continent européen aux côtés de la France.

Le gouvernement russe était également méfiant envers Napoléon, qu'il estimait avoir encouragé les nationalistes polonais à se révolter contre la domination russe en 1863. Bismarck et la Prusse, en revanche, avaient offert une assistance à la Russie pour aider à écraser les patriotes polonais.

En octobre 1865, Napoléon eut une réunion cordiale avec Bismarck à Biarritz. Ils discutèrent de Venétie, la dernière province autrichienne en Italie. Bismarck informa Napoléon que la Prusse n'avait aucun accord secret pour céder Venétie à l'Italie, et Napoléon l'assura à son tour que la France n'avait aucun accord secret avec l'Autriche. Bismarck laissa entendre vaguement que, en cas de guerre entre l'Autriche et la Prusse, la neutralité française serait récompensée par un certain territoire en compensation. Napoléon III avait le Luxembourg en tête.

En 1866, les relations entre l'Autriche et la Prusse se détériorèrent et Bismarck exigea l'exclusion de l'Autriche de la Confédération germanique. Napoléon et son ministre des Affaires étrangères, Drouyn de Lhuys, s'attendaient à une longue guerre et à une victoire autrichienne éventuelle. Napoléon III pensait pouvoir extorquer un prix tant à la Prusse qu'à l'Autriche pour la neutralité française. Le 12 juin 1866, la France signa un traité secret avec l'Autriche, garantissant la neutralité française en cas de guerre austro-prussienne. En échange, en cas de victoire autrichienne, l'Autriche céderait Venétie à la France et créerait un nouvel État allemand indépendant sur le Rhin, qui deviendrait un allié de la France. Parallèlement, Napoléon proposa un traité secret à Bismarck, promettant que la France resterait neutre dans une guerre entre l'Autriche et la Prusse. En cas de victoire prussienne, la France reconnaîtrait l'annexion de l'Autriche des plus petits États allemands, et la France, en échange, recevrait une portion de territoire allemand, la région du Palatinat au nord de l'Alsace. Bismarck, confiant de droit grâce à la modernisation de l'armée prussienne, rejeta sommairement l'offre de Napoléon.

Le 15 juin, l'armée prussienne envahit la Saxe, alliée de l'Autriche. Le 2 juillet, l'Autriche demanda à Napoléon d'organiser un armistice entre l'Italie, qui s'était alliée à la Prusse, et l'Autriche, en échange de quoi la France recevrait Venétie. Mais le 3 juillet, l'armée prussienne écrasa l'armée autrichienne à la bataille de Königgrätz en Bohême. La voie de Vienne était ouverte aux Prussiens, et l'Autriche demanda un armistice. L'armistice fut signé le 22 juillet ; la Prusse annexa le royaume d'Hanovre, l'électorat de Hesse, le duché de Nassau et la ville libre de Francfort, avec une population combinée de quatre millions d'habitants.

La défaite autrichienne fut suivie d'une nouvelle crise de santé chez Napoléon III. Le maréchal Canrobert, qui le vit le 28 juillet, écrivit que l'empereur « était pitoyable à voir. Il pouvait à peine se tenir assis dans son fauteuil, et son visage émacié exprimait à la fois une angoisse morale et une douleur physique. »
### Query ###
Qui était plus fort pour trouver des amis, Napoléon ou la Prusse ?

### Main Text ###
A last search for allies

Napoleon III was overconfident in his military strength and went into war even after he failed to find any allies who would support a war to stop German unification.

Following the defeat of Austria, Napoleon resumed his search for allies against Prussia. In April 1867, he proposed an alliance, defensive and offensive, with Austria. If Austria joined France in a victorious war against Prussia, Napoleon promised that Austria could form a new confederation with the southern states of Germany and could annex Silesia, while France took for its part the left bank of the Rhine River. But the timing of Napoleon's offer was poorly chosen; Austria was in the process of a major internal reform, creating the new Dual Monarchy of Austria-Hungary.

Napoleon's attempt to install the Archduke Maximilian, the brother of the Austrian Emperor, in Mexico was just coming to its disastrous conclusion; the French troops had just been withdrawn from Mexico in February 1867, and the unfortunate Maximilian would be captured, judged and shot by a firing squad on 19 June. Napoleon III made these offers again in August 1867, on a visit to offer condolences for the death of Maximilian, but the proposal was not received with enthusiasm.

Napoleon III also made one last attempt to persuade Italy to be his ally against Prussia. Italian King Victor Emmanuel was personally favorable to a better relationship with France, remembering the role that Napoleon III had played in achieving Italian unification, but Italian public opinion was largely hostile to France; on 3 November 1867, French and Papal soldiers had fired upon the Italian patriots of Garibaldi, when he tried to capture Rome. Napoleon presented a proposed treaty of alliance on 4 June 1869, the anniversary of the joint French-Italian victory at Magenta. The Italians responded by demanding that France withdraw its troops who were protecting the Pope in Rome. Given the opinion of fervent French Catholics, this was a condition Napoleon III could not accept.

While Napoleon III was having no success finding allies, Bismarck signed secret military treaties with the southern German states, who promised to provide troops in the event of a war between Prussia and France. In 1868, Bismarck signed an accord with Russia that gave Russia liberty of action in the Balkans in exchange for neutrality in the event of a war between France and Prussia. This treaty put additional pressure on Austria-Hungary, which also had interests in the Balkans, not to ally itself with France.

But most importantly, Prussia promised to support Russia in lifting the restrictions of the Congress of Paris. "Bismarck had bought Tsar Alexander II's complicity by promising to help restore his naval access to the Black Sea and Mediterranean (cut off by the treaties ending the Crimean War), other powers were less biddable". Bismarck also reached out to the liberal government of William Gladstone in London, offering to protect the neutrality of Belgium against a French threat. The British Foreign Office under Lord Clarendon mobilized the British fleet, to dissuade France against any aggressive moves against Belgium. In any war between France and Prussia, France would be entirely alone.

In 1867, French politician Adolphe Thiers (who became President of the French Republic in 1871) accused Napoleon III of erroneous foreign policy: "There is no mistake that can be made". Bismarck thought that French vanity would lead to war; he exploited that vanity in the Ems Dispatch in July 1870. France took the bait and declared war on Prussia, which proved to be a major miscalculation. This allowed Bismarck and Prussia to present the war to the world as defensive, although Prussia and Bismarck had aggressive plans, and they soon became known in relation to the annexation of the French provinces of Alsace-Lorraine.

### Supplementary Text ###
La recherche d'alliés, et la guerre entre l'Autriche et la Prusse

Pendant l'hiver et le printemps 1864, lorsque la Confédération germanique envahit et occupa les duchés germanophones gouvernés par le Danemark (Schleswig et Holstein), Napoléon III réalisa la menace qu'une Allemagne unifiée représenterait pour la France, et il chercha des alliés pour contrecarrer l'Allemagne, sans succès.

Le gouvernement britannique, soupçonnant que Napoléon voulait s'emparer de la Belgique et du Luxembourg, se sentait en sécurité grâce à sa puissante marine et ne souhaitait aucun engagement militaire sur le continent européen aux côtés de la France.

Le gouvernement russe était également méfiant envers Napoléon, qu'il estimait avoir encouragé les nationalistes polonais à se révolter contre la domination russe en 1863. Bismarck et la Prusse, en revanche, avaient offert une assistance à la Russie pour aider à écraser les patriotes polonais.

En octobre 1865, Napoléon eut une réunion cordiale avec Bismarck à Biarritz. Ils discutèrent de Venétie, la dernière province autrichienne en Italie. Bismarck informa Napoléon que la Prusse n'avait aucun accord secret pour céder Venétie à l'Italie, et Napoléon l'assura à son tour que la France n'avait aucun accord secret avec l'Autriche. Bismarck laissa entendre vaguement que, en cas de guerre entre l'Autriche et la Prusse, la neutralité française serait récompensée par un certain territoire en compensation. Napoléon III avait le Luxembourg en tête.

En 1866, les relations entre l'Autriche et la Prusse se détériorèrent et Bismarck exigea l'exclusion de l'Autriche de la Confédération germanique. Napoléon et son ministre des Affaires étrangères, Drouyn de Lhuys, s'attendaient à une longue guerre et à une victoire autrichienne éventuelle. Napoléon III pensait pouvoir extorquer un prix tant à la Prusse qu'à l'Autriche pour la neutralité française. Le 12 juin 1866, la France signa un traité secret avec l'Autriche, garantissant la neutralité française en cas de guerre austro-prussienne. En échange, en cas de victoire autrichienne, l'Autriche céderait Venétie à la France et créerait un nouvel État allemand indépendant sur le Rhin, qui deviendrait un allié de la France. Parallèlement, Napoléon proposa un traité secret à Bismarck, promettant que la France resterait neutre dans une guerre entre l'Autriche et la Prusse. En cas de victoire prussienne, la France reconnaîtrait l'annexion de l'Autriche des plus petits États allemands, et la France, en échange, recevrait une portion de territoire allemand, la région du Palatinat au nord de l'Alsace. Bismarck, confiant de droit grâce à la modernisation de l'armée prussienne, rejeta sommairement l'offre de Napoléon.

Le 15 juin, l'armée prussienne envahit la Saxe, alliée de l'Autriche. Le 2 juillet, l'Autriche demanda à Napoléon d'organiser un armistice entre l'Italie, qui s'était alliée à la Prusse, et l'Autriche, en échange de quoi la France recevrait Venétie. Mais le 3 juillet, l'armée prussienne écrasa l'armée autrichienne à la bataille de Königgrätz en Bohême. La voie de Vienne était ouverte aux Prussiens, et l'Autriche demanda un armistice. L'armistice fut signé le 22 juillet ; la Prusse annexa le royaume d'Hanovre, l'électorat de Hesse, le duché de Nassau et la ville libre de Francfort, avec une population combinée de quatre millions d'habitants.

La défaite autrichienne fut suivie d'une nouvelle crise de santé chez Napoléon III. Le maréchal Canrobert, qui le vit le 28 juillet, écrivit que l'empereur « était pitoyable à voir. Il pouvait à peine se tenir assis dans son fauteuil, et son visage émacié exprimait à la fois une angoisse morale et une douleur physique. »

### Draft ###

Query: "Qui était plus fort pour trouver des amis, Napoléon ou la Prusse ?"

Translation check: "qui était plus fort" = "who was stronger/more successful" at finding friends = allies. 

→ Comparative diplomatic assessment needed.

### 1. Query Classification

Not simple fact retrieval. Requires:
- Historical synthesis ●
- Strategic evaluation ◐  
- Counterfactual analysis ◐

Timeframe: ~1860s German unification period. Key actors: Napoleon III (France), Bismarck (Prussia), Austrian Empire, Italian states, Russian Empire.

### 2. Information Architecture

**Napoleon's Alliance Attempts** ●
- 1864: Duchy wars, anti-German coalition sought
- Austria: April 1867 treaty, territorial offers (Rhine, Silesia)
- Italy: June 1869, territorial concessions demanded
- Russia: Post-Crimean War relations, Polish nationalist support
- Result: Zero major allies by 1870

**Prussian Alliance Construction** ●
- 1866-67: South German state treaties (secret)
- Russia: Post-Crimean cooperation, Polish question leverage
- Britain: Informal support via diplomatic channels
- Result: Isolated France, surrounded by potential enemies

### 3. Strategic Assessment

**Napoleon's Failures** ⚠
- Poor timing: Austrian reforms, Mexican fiasco, Italian nationalist hostility
- Overreach: Territorial demands vs. minimal French commitments
- Misreading: Austrian weakness ≠ willingness for French dominance

**Prussian Successes** ●
- Long-term planning: 1866 war preparation, Russian rapprochement
- Gradual approach: Step-by-step alliance building
- Realism: Offered concrete benefits (territory, naval access) vs. French abstractions

### 4. Verification & Constraints

Physical/logical bounds:
- France isolated geographically (no major buffer states)
- Prussian military modernization advantage
- Russian imperial interests vs. French revolutionary legacy
- Italian unification trajectory → French position untenable

∴ Prussian diplomatic success more systematic, less risky than Napoleon's high-stakes gambles.

**Key insight** !: Napoleon's "strength" lay in rapid coalition-building potential; weakness was sustaining commitments. Prussian "strength" was patient alliance construction with concrete mutual benefits.

**Conclusion** ◐: Prussia demonstrated greater strategic diplomatic success through systematic alliance building vs. Napoleon's failed high-stakes approach. But this success required avoiding direct confrontation with France until 1870.

### Answer###
La Prusse était bien plus forte que Napoléon III pour trouver des alliés dans la période qui a précédé l'unification allemande.

Napoléon III entreprit de nombreuses tentatives infructueuses pour constituer des coalitions contre la Prusse. Dès 1864, il chercha des alliés pour contrecarrer l'Allemagne unifiée sans succès. Il proposa une alliance défensive et offensive à l'Autriche en avril 1867, promettant des territoires (Silesie à l'Autriche, rive gauche du Rhin à la France) en échange d'une victoire contre la Prusse. Cependant, l'Autriche était en train de réformer massivement son système politique et ne montra pas d'enthousiasme pour cette proposition. Napoléon refit cette offre en août 1867 après la catastrophe mexicaine, mais elle fut rejetée.

Il s'adressa également à l'Italie, présentant un traité d'alliance en juin 1869. Les Italiens exigèrent cependant que la France retire ses troupes du Vatican pour protéger le Pape. Cette condition était inacceptable pour Napoléon III face à l'opinion catholique française.

Concernant la Russie, les relations se détériorèrent après que Napoléon III eut encouragé les nationalistes polonais à se révolter contre la domination russe en 1863. La Prusse, en revanche, offrit une assistance à la Russie pour écraser les patriotes polonais.

En contraste, Bismarck signa des traités militaires secrets avec les États allemands du sud dès 1868, leur promettant des troupes en cas de guerre avec la France. Il sécurisa également la neutralité russe en échange d'une aide pour restaurer l'accès russe à la mer Noire et Méditerranée. Enfin, il gagna le soutien britannique en proposant de protéger la neutralité belge.

Ainsi, la Prusse isola diplomatiquement la France et rassembla toutes les grandes puissances européennes contre elle, créant une coalition qui rendit la France totalement seule lors de la guerre franco-prussienne de 1870.