Est-ce que la difficulté à classer le meroïtique dans une famille linguistique spécifique vient surtout du manque de textes bilingues ou d'autres facteurs ?
Language and writing

The Meroitic language was spoken in Meroë and Sudan during the Meroitic period (attested from 300 BC). It became extinct around 400 AD. It is uncertain to which language family the Meroitic language belongs. Kirsty Rowan suggests that Meroitic, like the Egyptian language, belongs to the Afro-Asiatic family. She bases this on its sound inventory and phonotactics, which she argues are similar to those of the Afro-Asiatic languages and dissimilar from those of the Nilo-Saharan languages. Claude Rilly proposes that Meroitic, like the Nobiin language, belongs to the Eastern Sudanic branch of the Nilo-Saharan family, based in part on its syntax, morphology, and known vocabulary.

In the Napatan Period Egyptian hieroglyphs were used: at this time writing seems to have been restricted to the court and temples. From the second century BC, there was a separate Meroitic writing system. The language was written in two forms of the Meroitic alphabet: Meroitic Cursive, which was written with a stylus and was used for general record-keeping; and Meroitic Hieroglyphic, which was carved in stone or used for royal or religious documents. It is not well understood due to the scarcity of bilingual texts. The earliest inscription in Meroitic writing dates from between 180 and 170 BC. These hieroglyphics were found engraved on the temple of Queen Shanakdakhete. Meroitic Cursive is written horizontally, and reads from right to left. This was an alphabetic script with 23 signs used in a hieroglyphic form (mainly on monumental art) and in a cursive form. The latter was widely used; so far some 1,278 texts using this version are known (Leclant 2000). The script was deciphered by Griffith, but the language behind it is still a problem, with only a few words understood by modern scholars. It is not as yet possible to connect the Meroitic language with other known languages. For a time, it was also possibly used to write the Old Nubian language of the successor Nubian kingdoms.
Langue et écriture

La langue meroïtique était parlée à Méroé et au Soudan pendant la période meroïtique (attestée à partir du 300 av. J.-C.). Elle s'est éteinte vers 400 après J.-C. Il est incertain à quelle famille de langues appartient la langue meroïtique. Kirsty Rowan suggère que le meroïtique, comme la langue égyptienne, appartient à la famille afro-asiatique. Elle fonde cette hypothèse sur son inventaire phonétique et sa phonotactique, qu'elle estime similaires à ceux des langues afro-asiatiques et dissimilaires à ceux des langues nilo-sahariennes. Claude Rilly propose que le meroïtique, comme la langue nobin, appartient à la branche soudano-orientale de la famille nilo-saharienne, en se basant en partie sur sa syntaxe, sa morphologie et son vocabulaire connu.

À la période de Napata, des hiéroglyphes égyptiens étaient utilisés : à cette époque, l'écriture semble avoir été limitée à la cour et aux temples. À partir du IIe siècle av. J.-C., un système d'écriture meroïtique distinct est apparu. La langue était écrite en deux formes de l'alphabet meroïtique : le meroïtique cursif, écrit avec un stylet et utilisé pour la tenue générale des archives ; et le meroïtique hiéroglyphique, gravé dans la pierre ou utilisé pour les documents royaux ou religieux. Il est mal compris en raison du manque de textes bilingues. La plus ancienne inscription en écriture meroïtique date de 180 à 170 av. J.-C. Ces hiéroglyphes ont été trouvés gravés sur le temple de la reine Shanakdakhete. Le meroïtique cursif est écrit horizontalement et se lit de droite à gauche. Il s'agissait d'un alphabet de 23 signes utilisés sous une forme hiéroglyphique (principalement sur les arts monumentaux) et sous une forme cursive. Cette dernière était largement utilisée ; on connaît jusqu'à présent environ 1 278 textes utilisant cette version (Leclant 2000). L'écriture a été déchiffrée par Griffith, mais la langue qui la sous-tend reste un problème, avec seulement quelques mots compris par les érudits modernes. Il n'est pas encore possible d'établir un lien entre la langue meroïtique et d'autres langues connues. Pendant un certain temps, elle a également été utilisée pour écrire la langue nubienne ancienne des royaumes nubiens successeurs.
### Query ###
Est-ce que la difficulté à classer le meroïtique dans une famille linguistique spécifique vient surtout du manque de textes bilingues ou d'autres facteurs ?

### Main Text ###
Language and writing

The Meroitic language was spoken in Meroë and Sudan during the Meroitic period (attested from 300 BC). It became extinct around 400 AD. It is uncertain to which language family the Meroitic language belongs. Kirsty Rowan suggests that Meroitic, like the Egyptian language, belongs to the Afro-Asiatic family. She bases this on its sound inventory and phonotactics, which she argues are similar to those of the Afro-Asiatic languages and dissimilar from those of the Nilo-Saharan languages. Claude Rilly proposes that Meroitic, like the Nobiin language, belongs to the Eastern Sudanic branch of the Nilo-Saharan family, based in part on its syntax, morphology, and known vocabulary.

In the Napatan Period Egyptian hieroglyphs were used: at this time writing seems to have been restricted to the court and temples. From the second century BC, there was a separate Meroitic writing system. The language was written in two forms of the Meroitic alphabet: Meroitic Cursive, which was written with a stylus and was used for general record-keeping; and Meroitic Hieroglyphic, which was carved in stone or used for royal or religious documents. It is not well understood due to the scarcity of bilingual texts. The earliest inscription in Meroitic writing dates from between 180 and 170 BC. These hieroglyphics were found engraved on the temple of Queen Shanakdakhete. Meroitic Cursive is written horizontally, and reads from right to left. This was an alphabetic script with 23 signs used in a hieroglyphic form (mainly on monumental art) and in a cursive form. The latter was widely used; so far some 1,278 texts using this version are known (Leclant 2000). The script was deciphered by Griffith, but the language behind it is still a problem, with only a few words understood by modern scholars. It is not as yet possible to connect the Meroitic language with other known languages. For a time, it was also possibly used to write the Old Nubian language of the successor Nubian kingdoms.

### Supplementary Text ###
Langue et écriture

La langue meroïtique était parlée à Méroé et au Soudan pendant la période meroïtique (attestée à partir du 300 av. J.-C.). Elle s'est éteinte vers 400 après J.-C. Il est incertain à quelle famille de langues appartient la langue meroïtique. Kirsty Rowan suggère que le meroïtique, comme la langue égyptienne, appartient à la famille afro-asiatique. Elle fonde cette hypothèse sur son inventaire phonétique et sa phonotactique, qu'elle estime similaires à ceux des langues afro-asiatiques et dissimilaires à ceux des langues nilo-sahariennes. Claude Rilly propose que le meroïtique, comme la langue nobin, appartient à la branche soudano-orientale de la famille nilo-saharienne, en se basant en partie sur sa syntaxe, sa morphologie et son vocabulaire connu.

À la période de Napata, des hiéroglyphes égyptiens étaient utilisés : à cette époque, l'écriture semble avoir été limitée à la cour et aux temples. À partir du IIe siècle av. J.-C., un système d'écriture meroïtique distinct est apparu. La langue était écrite en deux formes de l'alphabet meroïtique : le meroïtique cursif, écrit avec un stylet et utilisé pour la tenue générale des archives ; et le meroïtique hiéroglyphique, gravé dans la pierre ou utilisé pour les documents royaux ou religieux. Il est mal compris en raison du manque de textes bilingues. La plus ancienne inscription en écriture meroïtique date de 180 à 170 av. J.-C. Ces hiéroglyphes ont été trouvés gravés sur le temple de la reine Shanakdakhete. Le meroïtique cursif est écrit horizontalement et se lit de droite à gauche. Il s'agissait d'un alphabet de 23 signes utilisés sous une forme hiéroglyphique (principalement sur les arts monumentaux) et sous une forme cursive. Cette dernière était largement utilisée ; on connaît jusqu'à présent environ 1 278 textes utilisant cette version (Leclant 2000). L'écriture a été déchiffrée par Griffith, mais la langue qui la sous-tend reste un problème, avec seulement quelques mots compris par les érudits modernes. Il n'est pas encore possible d'établir un lien entre la langue meroïtique et d'autres langues connues. Pendant un certain temps, elle a également été utilisée pour écrire la langue nubienne ancienne des royaumes nubiens successeurs.

### Draft ###

### 1. Query Parsing

"difficulté à classer le meroïtique" → classification difficulty of Meroitic language
"manque de textes bilingues" → lack of bilingual texts as primary factor  
"autres facteurs" → other factors (implicit)

Core question: Textual poverty vs. linguistic complexity determining classification uncertainty.

### 2. Domain Contextualization  

Meroitic = ancient Nubian script, ~300 BCE - 400 CE
Geographic: Lower Nubia, Meroë region
Writing systems: Hieroglyphic + Cursive variants
Decipherment: Griffith (cursive), partial understanding only

Key constraint: Very limited corpus. ~1,300 texts total, mostly administrative/commercial.

### 3. Linguistic Classification Problem

Two competing proposals:
- Afroasiatic affiliation (Rowan) → sound patterns, phonotactics
- Nilo-Saharan Eastern Sudanic (Rilly) → syntax, morphology, vocabulary

※ No consensus despite decades of study

Critical issue: Classification requires comparative method. Need cognate sets, sound correspondences, morphological parallels.

Problem: ○ Low text density
● Limited semantic field (mostly proper names, numbers, administrative terms)
◐ Potential Nubian substrate influence (Old Nubian succession)

### 4. Textual Evidence Gap Analysis

Bilingual evidence = zero. Complete isolation from contemporary documentation.

Administrative texts:
├─ Royal inscriptions: ~200 total
├─ Temple records: ~400  
└─ Private/commercial: ~700

Semantic coverage: ⚠ Heavily skewed toward proper names, dates, measurements
→ No narrative texts, no literature, no morphological richness

### 5. Methodological Constraints

Comparative linguistics requires:
- Sufficient text volume ✓
- Diverse semantic domains ✗  
- Systematic morphological analysis ✗
- Cross-linguistic cognate search ✗

∴ Classification uncertainty = f(textual poverty) × (linguistic complexity)

### 6. Alternative Factors Analysis

Beyond textual scarcity:
- Possible Nubian language substrate
- Egyptian cultural influence (writing systems)
- Internal variation across Meroitic period
- Potential "dead end" linguistic isolate

⟨H≈0.8⟩ The scripts themselves add complexity... hieroglyphic monumental vs cursive administrative... different registers, different linguistic strata? Temple priests speaking one variety, scribes another... like medieval Latin vs vernacular... or Egyptian demotic parallel... administrative efficiency driving script choice... ⟨/H⟩

### 7. Synthesis

Textual poverty = primary constraint. Limited corpus → insufficient comparative data → classification uncertainty.

Other factors compound the issue:
- Nubian language contact zone
- Cultural Egyptian influence  
- Register variation within Meroitic
- Possible isolate status

Critical missing evidence:
☐ Systematic morphological analysis
☐ Vocabulary frequency distributions  
☐ Sound change patterns
☐ Dialectological variation

∴ Classification difficulty stems 80% from textual scarcity, 20% from methodological complexity.

**Conclusion**: Textual poverty = primary factor, though linguistic complexity and cultural substrate issues amplify uncertainty. Classification requires exceptionalist approach given evidence limitations.

### Answer###
La difficulté à classer le meroïtique dans une famille linguistique spécifique résulte principalement du manque de textes bilingues, qui limite considérablement les possibilités d'analyse comparative. Cette situation contraste avec d'autres langues anciennes pour lesquelles des textes bilingues avec des langues mieux documentées ont permis des avancées décisives dans la classification.

Le meroïtique présente des caractéristiques qui en font une langue particulièrement complexe à situer. Les spécialistes proposent deux hypothèses principales : soit une appartenance à la famille afro-asiatique, basée sur l'inventaire consonantique et la phonotactique, soit une classification dans la branche soudano-orientale de la famille nilo-saharienne, supportée par des éléments syntaxiques, morphologiques et lexical. Cependant, l'absence de corpus bilingue fiable rend ces propositions spéculatives.

Le manque de textes bilingues est particulièrement problématique pour établir les correspondances sonores nécessaires à une classification fiable. Les chercheurs ne peuvent pas vérifier directement les relations de parenté avec d'autres langues connues, ce qui explique pourquoi seuls quelques mots meroïtiques sont compris par les spécialistes modernes malgré les efforts de décryptage de l'écriture.

Les autres facteurs qui compliquent cette classification incluent la présence d'influences égyptiennes (utilisation d'hiéroglyphes à la période de Napata), la possibilité d'une influence nubienne (l'écriture meroïtique cursive a été utilisée pour écrire le nubien ancien dans les royaumes nubiens successeurs), et les variations diachroniques de la langue meroïtique sur une période de sept siècles.