Pourquoi la National Gallery de Londres est-elle plus petite que les musées d'art européens comme le Louvre ou le Prado, alors qu'elle est considérée comme encyclopédique ?
The National Gallery is an art museum in Trafalgar Square in the City of Westminster, in Central London, England. Founded in 1824, it houses a collection of more than 2,300 paintings dating from the mid-13th century to 1900. The current director of the National Gallery is Gabriele Finaldi.

The National Gallery is an exempt charity, and a non-departmental public body of the Department for Culture, Media and Sport. Its collection belongs to the government on behalf of the British public, and entry to the main collection is free of charge.

Unlike comparable museums in continental Europe, the National Gallery was not formed by nationalising an existing royal or princely art collection. It came into being when the British government bought 38 paintings from the heirs of John Julius Angerstein in 1824. After that initial purchase, the gallery was shaped mainly by its early directors, especially Charles Lock Eastlake, and by private donations, which now account for two-thirds of the collection. The collection is smaller than many European national galleries, but encyclopaedic in scope; most major developments in Western painting "from Giotto to Cézanne " are represented with important works. It used to be claimed that this was one of the few national galleries that had all its works on permanent exhibition, but this is no longer the case.

The present building, the third site to house the National Gallery, was designed by William Wilkins. Building began in 1832 and it opened to the public in 1838. Only the façade onto Trafalgar Square remains essentially unchanged from this time, as the building has been expanded piecemeal throughout its history. Wilkins's building was often criticised for the perceived weaknesses of its design and for its lack of space; the latter problem led to the establishment of the Tate Gallery for British art in 1897. The Sainsbury Wing, a 1991 extension to the west by Robert Venturi and Denise Scott Brown, is a significant example of Postmodernist architecture in Britain.
Musées, galeries d'art et bibliothèques

Londres abrite de nombreux musées, galeries et autres institutions, dont beaucoup sont gratuits et constituent d'importantes attractions touristiques tout en jouant un rôle de recherche. Le premier d'entre eux à avoir été fondé est le British Museum à Bloomsbury, en 1753. Initialement contenant des antiquités, des spécimens d'histoire naturelle et la bibliothèque nationale, le musée possède désormais 7 millions d'artefacts du monde entier. En 1824, la National Gallery a été fondée pour abriter la collection nationale britannique de peintures occidentales ; elle occupe désormais une place de premier plan sur Trafalgar Square.

La British Library est la deuxième plus grande bibliothèque du monde et la bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Il existe de nombreuses autres bibliothèques de recherche, notamment la Wellcome Library et le Dana Centre, ainsi que des bibliothèques universitaires, dont la British Library of Political and Economic Science à la LSE, la Abdus Salam Library à Imperial, la Maughan Library à King's et les Senate House Libraries à l'Université de Londres.

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, le quartier de South Kensington a été développé en tant qu'"Albertopolis", un quartier culturel et scientifique. On y trouve trois grands musées nationaux : le Victoria and Albert Museum, le Natural History Museum et le Science Museum. La National Portrait Gallery a été fondée en 1856 pour abriter des représentations de personnages de l'histoire britannique ; ses collections comprennent désormais la plus vaste collection de portraits au monde. La galerie nationale d'art britannique se trouve à Tate Britain, initialement établie comme annexe de la National Gallery en 1897. La Tate Gallery, comme elle s'appelait autrefois, est également devenue un important centre d'art moderne. En 2000, cette collection a été transférée à Tate Modern, une nouvelle galerie située dans l'ancienne centrale électrique de Bankside, accessible aux piétons au nord de la Tamise via le Millennium Bridge.
### Query ###
Pourquoi la National Gallery de Londres est-elle plus petite que les musées d'art européens comme le Louvre ou le Prado, alors qu'elle est considérée comme encyclopédique ?

### Main Text ###
The National Gallery is an art museum in Trafalgar Square in the City of Westminster, in Central London, England. Founded in 1824, it houses a collection of more than 2,300 paintings dating from the mid-13th century to 1900. The current director of the National Gallery is Gabriele Finaldi.

The National Gallery is an exempt charity, and a non-departmental public body of the Department for Culture, Media and Sport. Its collection belongs to the government on behalf of the British public, and entry to the main collection is free of charge.

Unlike comparable museums in continental Europe, the National Gallery was not formed by nationalising an existing royal or princely art collection. It came into being when the British government bought 38 paintings from the heirs of John Julius Angerstein in 1824. After that initial purchase, the gallery was shaped mainly by its early directors, especially Charles Lock Eastlake, and by private donations, which now account for two-thirds of the collection. The collection is smaller than many European national galleries, but encyclopaedic in scope; most major developments in Western painting "from Giotto to Cézanne " are represented with important works. It used to be claimed that this was one of the few national galleries that had all its works on permanent exhibition, but this is no longer the case.

The present building, the third site to house the National Gallery, was designed by William Wilkins. Building began in 1832 and it opened to the public in 1838. Only the façade onto Trafalgar Square remains essentially unchanged from this time, as the building has been expanded piecemeal throughout its history. Wilkins's building was often criticised for the perceived weaknesses of its design and for its lack of space; the latter problem led to the establishment of the Tate Gallery for British art in 1897. The Sainsbury Wing, a 1991 extension to the west by Robert Venturi and Denise Scott Brown, is a significant example of Postmodernist architecture in Britain.

### Supplementary Text ###
Musées, galeries d'art et bibliothèques

Londres abrite de nombreux musées, galeries et autres institutions, dont beaucoup sont gratuits et constituent d'importantes attractions touristiques tout en jouant un rôle de recherche. Le premier d'entre eux à avoir été fondé est le British Museum à Bloomsbury, en 1753. Initialement contenant des antiquités, des spécimens d'histoire naturelle et la bibliothèque nationale, le musée possède désormais 7 millions d'artefacts du monde entier. En 1824, la National Gallery a été fondée pour abriter la collection nationale britannique de peintures occidentales ; elle occupe désormais une place de premier plan sur Trafalgar Square.

La British Library est la deuxième plus grande bibliothèque du monde et la bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Il existe de nombreuses autres bibliothèques de recherche, notamment la Wellcome Library et le Dana Centre, ainsi que des bibliothèques universitaires, dont la British Library of Political and Economic Science à la LSE, la Abdus Salam Library à Imperial, la Maughan Library à King's et les Senate House Libraries à l'Université de Londres.

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, le quartier de South Kensington a été développé en tant qu'"Albertopolis", un quartier culturel et scientifique. On y trouve trois grands musées nationaux : le Victoria and Albert Museum, le Natural History Museum et le Science Museum. La National Portrait Gallery a été fondée en 1856 pour abriter des représentations de personnages de l'histoire britannique ; ses collections comprennent désormais la plus vaste collection de portraits au monde. La galerie nationale d'art britannique se trouve à Tate Britain, initialement établie comme annexe de la National Gallery en 1897. La Tate Gallery, comme elle s'appelait autrefois, est également devenue un important centre d'art moderne. En 2000, cette collection a été transférée à Tate Modern, une nouvelle galerie située dans l'ancienne centrale électrique de Bankside, accessible aux piétons au nord de la Tamise via le Millennium Bridge.

### Draft ###

### 1. Query Decomposition

"Pourquoi la National Gallery... plus petite... alors qu'elle est considérée comme encyclopédique ?"

Core tension: Size vs Scope Paradox. User assumes European museums (Louvre/Prado) = larger collections. Questions why National Gallery = "encyclopedic" despite smaller scale.

Translation issue: "encyclopédique" ≠ exhaustive. More like "comprehensive survey" or "representative sampling."

### 2. Information Retrieval + Logical Synthesis

Need to address:
- Current collection sizes (rough estimates)
- Historical formation methods  
- Curatorial philosophy vs acquisition capacity
- European museum formation contexts

### 3. Collection Size Analysis

⟨H≈0.2⟩ Louvre: ~70,000+ objects, 60,000+ paintings. Prado: ~8,000 paintings, 5,000 drawings. National Gallery London: ~2,300 paintings, but spans 700+ years. Size discrepancy real but misleading metric.

● National Gallery = 2,300 paintings (confirmed)
● Louvre = 70,000+ objects, 60,000+ paintings (estimated)  
◐ Prado = 8,000 paintings, 5,000 drawings (need verification)

→ Scale differential confirmed, but what makes collection "encyclopedic"?

### 4. Historical Formation Context

Key insight: Formation method matters.

Continental museums: Royal/imperial collections → nationalization
- Louvre: Royal Palace → Revolution/Empire consolidation
- Prado: Habsburg/Bourbon royal patronage → Spanish state

British approach: Systematic acquisition from market + private donations
- 1824: 38 paintings purchase from Angerstein heirs
- Private philanthropy: 2/3 of current collection
- No single "founding" moment or royal patronage base

∴ Smaller initial investment = smaller absolute size, but focused scope.

### 5. Curatorial Strategy

"Encyclopedic" = representative coverage, not exhaustive depth.

National Gallery philosophy:
- Geographic scope: Western European art, "Giotto to Cézanne"
- Chronological span: ~13th century to 1900
- Key movements/periods: thorough coverage of major developments
- Quality threshold: important works vs comprehensive quantity

cf. Continental approach: Depth in national/royal narrative vs breadth.

### 6. Logical Resolution

Smaller size ≠ inferior collection. Different curatorial models:

Continental: Royal/imperial scope → exhaustive national narrative
British: Market-driven + private funding → representative sampling

⟨H≈1⟩ Think of it like photography: National Gallery = high-resolution panoramic view capturing essential landmarks across Western art history's skyline. Louvre/Prado = detailed close-ups of specific cultural territories, royal genealogies carved in marble and oil. Different aesthetic experiences, different historical missions.

### 7. Answer Synthesis

National Gallery paradox resolved:

1. Size differential real but contextual (formation methods)
2. "Encyclopedic" = comprehensive scope, not exhaustive quantity  
3. British model: quality + representative coverage vs continental depth
4. Smaller collection = more focused curatorial depth per work

∴ Paradox dissolves when recognizing different museum models address different cultural/historical needs.

NB: User's assumption about European museum sizes may need correction - scale varies significantly.

### Answer###
La National Gallery de Londres présente effectivement une taille de collection plus modeste que celle de nombreux musées nationaux européens comme le Louvre ou le Prado. Cette apparente contradiction s'explique par le fait que la National Gallery n'a pas été formée par la nationalisation d'une collection royale ou princière existante, contrairement à ses homologues continentaux.

La collection de 2 300 peintures s'étend du XIIIe siècle à 1900 et offre une approche "encyclopédique" en couvrant la plupart des développements majeurs de la peinture occidentale, des Giotto à Cézanne, avec des œuvres importantes de chaque période. Cette sélection soignée résulte d'achats initiaux de 38 peintures en 1824 auprès des héritiers de John Julius Angerstein, suivie d'acquisitions stratégiques et de dons privés qui représentent aujourd'hui les deux tiers de la collection.

L'approche de la National Gallery privilégie la qualité et la représentativité plutôt que la quantité exhaustive. Cette stratégie permet à la collection de rester plus maniable et concentrée, offrant une vision complète des mouvements artistiques occidentaux clés sans la dispersion que l'on retrouve parfois dans les grandes collections royales transformées en musées nationaux.