Quelles seraient les conséquences environnementales d'une éruption basaltique massive similaire aux trapps sibériens dans une région densément peuplée de notre époque ?
The Siberian Traps are a large region of volcanic rock, known as a large igneous province, in Siberia, Russia. The massive eruptive event that formed the traps is one of the largest known volcanic events in the last 500 million years. The eruptions continued for roughly two million years and spanned the Permian–Triassic boundary, or P–T boundary, which occurred around 251.9 million years ago. The Siberian Traps are believed to be the primary cause of the Permian–Triassic extinction event, the most severe extinction event in the geologic record. Subsequent periods of Siberian Traps activity have been linked to a number of smaller biotic crises, including the Smithian-Spathian, Olenekian-Anisian, Middle-Late Anisian, and Anisian-Ladinian extinction events. Large volumes of basaltic lava covered a large expanse of Siberia in a flood basalt event. Today, the area is covered by about 7 million km⁲ (3 million sq mi) of basaltic rock, with a volume of around 4 million km⁳ (1 million cu mi).
Les trappes sibériennes

Les éruptions de basalte de paléovolcans qui ont produit la vaste province ignée des trappes sibériennes comptent parmi les événements volcaniques les plus importants connus, déversant de la lave sur 2 000 000 kilomètres carrés (770 000 miles carrés), soit à peu près la taille de l'Arabie saoudite, et produisant un impact catastrophique. La date des éruptions des trappes sibériennes correspond bien à l'événement d'extinction. Une étude des régions de Norilsk et de Maymecha-Kotuy de la plate-forme sibérienne septentrionale indique que l'activité volcanique s'est produite lors de quelques poussées énormes de magma, plutôt que lors de coulées plus régulières.

Les trappes sibériennes ont provoqué l'une des augmentations les plus rapides des niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique enregistrés dans les archives géologiques, le taux d'émission de dioxyde de carbone étant estimé à cinq fois plus rapide que pendant l'extinction catastrophique du Capitanien précédente, lors de l'éruption des trappes d'Émeishan. Submergeant les réservoirs de carbone inorganique, les niveaux de dioxyde de carbone auraient pu passer de 500 à 4 000 ppm avant l'extinction à environ 8 000 ppm après, selon une estimation. Une autre étude a estimé les niveaux de dioxyde de carbone avant l'extinction à 400 ppm, qui sont ensuite passés à 2 500 ppm, avec l'ajout de 3 900 à 12 000 gigatonnes de carbone au système océan-atmosphère. Une augmentation extrême de la température aurait suivi, bien que certaines preuves suggèrent un décalage de 12 000 à 128 000 ans entre l'augmentation des émissions volcaniques de dioxyde de carbone et le réchauffement climatique. À la fin du Permien, avant l'extinction, les températures moyennes mondiales en surface étaient d'environ 18,2 °C, qui ont grimpé jusqu'à 35 °C, cette condition de surchauffe durant aussi longtemps que 500 000 ans. Les températures de l'air aux hautes latitudes australes de Gondwana ont connu un réchauffement de ~10–14 °C. Selon les variations isotopiques de l'apatite de conodonte en Chine du Sud, les températures de surface des eaux peu profondes ont grimpé d'environ 8 °C. Dans l'Iran actuel, les températures de surface de la mer tropicale étaient comprises entre 27 et 33 °C pendant le Changhsingien, mais ont dépassé 35 °C pendant l'ETME.

Ces concentrations extrêmement élevées de dioxyde de carbone atmosphérique ont persisté pendant une longue période. La position et l'alignement de la Pangée à l'époque rendaient le cycle du carbone inorganique très inefficace pour enfouir le carbone. Dans un article de 2020, des scientifiques ont reconstitué les mécanismes qui ont conduit à l'événement d'extinction dans un modèle biogéochimique, ont montré les conséquences de l'effet de serre sur l'environnement marin et ont conclu que l'extinction massive peut être retracée aux émissions volcaniques de CO. Des preuves suggèrent également la combustion volcanique de gisements de combustibles fossiles souterrains, sur la base de pics appariés de coronène-mercure coïncidant avec des anomalies de mercure largement répandues sur le plan géographique et l'augmentation du carbone isotopiquement léger. Les valeurs Te/Th augmentent de vingt fois pendant l'ETME, indiquant davantage qu'elle était concomitante à un volcanisme extrême. Un important apport volcanogène de zinc isotopiquement léger provenant des trappes sibériennes a également été enregistré, confirmant davantage que le volcanisme était contemporain de l'ETME.

Les éruptions des trappes sibériennes présentaient des caractéristiques inhabituelles qui les rendaient encore plus dangereuses. La lithosphère sibérienne est riche en halogènes, extrêmement destructeurs pour la couche d'ozone, et des preuves provenant de xénolithes lithosphériques continentaux indiquent qu'environ 70 % de leur teneur en halogènes ont été libérés dans l'atmosphère. Environ 18 tératons d'acide chlorhydrique ont été émis, ainsi que des composés volatils riches en soufre qui ont provoqué des nuages de poussière et des aérosols acides, qui auraient bloqué la lumière du soleil et perturbé la photosynthèse sur terre et dans la zone photique de l'océan, entraînant l'effondrement des chaînes alimentaires. Ces éruptions volcaniques de soufre ont également induit un refroidissement mondial bref mais sévère, ponctuant la tendance générale de réchauffement climatique rapide, avec une baisse du niveau de la mer eustatique glaciaire.

Les éruptions ont également pu provoquer des pluies acides lorsque les aérosols se sont éliminés de l'atmosphère. Cela a peut-être tué les plantes terrestres et les mollusques et les organismes planctoniques à coquille carbonatée. Les basaltes de paléovolcans purs produisent de la lave fluide et à faible viscosité et ne projettent pas de débris dans l'atmosphère. Cependant, il semble que 20 % de la production des éruptions des trappes sibériennes était de la poussière pyroclastique projetée en haute altitude, augmentant l'effet de refroidissement à court terme. Une fois cette poussière éliminée de l'atmosphère, l'excès de dioxyde de carbone serait resté et le réchauffement climatique se serait poursuivi sans entrave.

La combustion de gisements d'hydrocarbures a peut-être exacerbé l'extinction. Les trappes sibériennes sont sous-jacentes à d'épaisses séquences de roches sédimentaires et de carbonates d'âge paléozoïque inférieur à moyen, ainsi qu'à des roches clastiques porteuses de charbon d'âge carbonifère-permien. Lorsqu'elles sont chauffées, par exemple par des intrusions ignées, ces roches peuvent émettre de grandes quantités de gaz à effet de serre et de gaz toxiques. Le cadre unique des trappes sibériennes au-dessus de ces dépôts est probablement la raison de la gravité de l'extinction. Le lave basaltique a éclaté ou s'est infiltré dans des roches carbonatées et des sédiments dans le processus de formation de grands gisements de charbon, ce qui aurait émis de grandes quantités de dioxyde de carbone, entraînant un réchauffement climatique plus important après que la poussière et les aérosols se soient déposés. Le changement des éruptions de basalte de paléovolcans à un empilement dominé par des sills, libérant ainsi davantage de gisements d'hydrocarbures piégés, coïncide avec le début principal de l'extinction et est lié à une importante excursion négative de δC.

Le dégazage de méthane d'origine carbonée s'est accompagné de la combustion explosive du charbon et de la libération de cendres volantes de charbon. Une étude de 2011 dirigée par Stephen E. Grasby a rapporté des preuves que le volcanisme avait provoqué l'inflammation de vastes lits de charbon, libérant peut-être plus de 3 000 milliards de tonnes de carbone. Ils ont trouvé des dépôts de cendres dans les couches rocheuses profondes près de ce qui est maintenant la formation de Buchanan Lake : « la cendre de charbon dispersée par l'éruption des trappes sibériennes explosifs devrait entraîner une libération associée d'éléments toxiques dans les masses d'eau touchées où les boues de cendre volantes se sont développées... Les éruptions basaltiques à grande échelle sont des événements de longue durée qui permettraient une accumulation importante de nuages de cendres mondiaux. » Grasby a déclaré : « En plus de ces volcans causant des incendies par le charbon, la cendre qu'ils ont projetée était très toxique et a été libérée dans les terres et l'eau, contribuant potentiellement à la pire extinction de l'histoire de la Terre. » Cependant, certains chercheurs proposent que ces prétendues cendres volantes étaient en fait le résultat d'incendies de forêt non liés à la combustion massive de charbon par le magmatisme intrusif. Une étude de 2013 dirigée par Q.Y. Yang a rapporté que les quantités totales de composés volatils émis par les trappes sibériennes consistaient en 8,5 × 10 Tg de CO, 4,4 × 10 Tg de CO, 7,0 × 10 Tg de H S et 6,8 × 10 Tg de SO.

L'empilement dominé par des sills des trappes sibériennes a prolongé leurs effets de réchauffement ; tandis que le volcanisme extrusif génère une abondance de basaltes subaériens qui séquestrent efficacement le dioxyde de carbone par le biais du processus de lixiviation des silicates, les sills souterrains ne peuvent pas séquestrer le dioxyde de carbone atmosphérique et atténuer le réchauffement climatique. De plus, une altération inverse accrue et l'épuisement des puits de carbone siliceux ont permis à une chaleur extrême de persister beaucoup plus longtemps que prévu si l'excès de dioxyde de carbone était séquestré par les roches silicatées. Le déclin de la déposition biologique de silicate résultant de l'extinction massive des organismes siliceux a agi comme une boucle de rétroaction positive où la mort massive de la vie marine a exacerbé et prolongé les conditions de serre extrêmes.

Des anomalies de mercure correspondant à l'époque de l'activité des trappes sibériennes ont été trouvées dans de nombreux sites géographiquement disparates, indiquant que ces éruptions volcaniques ont libéré des quantités importantes de mercure toxique dans l'atmosphère et l'océan, provoquant des mortalités terrestres et marines encore plus importantes. Une série de pics ont élevé les concentrations de mercure environnementales terrestres et marines de plusieurs ordres de grandeur au-dessus des niveaux de fond normaux et ont provoqué un empoisonnement au mercure pendant des périodes d'un millier d'années chacune. La mutagénèse chez les plantes survivantes après l'ETME, concomitante avec le chargement de mercure et de cuivre, confirme la toxicité des métaux lourds induits par le volcanisme. Une productivité biologique accrue a peut-être séquestré le mercure et atténé en partie l'empoisonnement. D'immenses volumes d'aérosols de nickel et d'émissions de cobalt et d'arsenic ont également été libérés, contribuant davantage à l'empoisonnement aux métaux.

La dévastation causée par les trappes sibériennes ne s'est pas terminée à la limite Permien-Trias. Les fluctuations isotopiques du carbone suggèrent que l'activité massive des trappes sibériennes s'est reproduite à plusieurs reprises au cours du Trias inférieur, une constatation corroborée par des pics de mercure, provoquant d'autres événements d'extinction au cours de l'époque.
### Query ###
Quelles seraient les conséquences environnementales d'une éruption basaltique massive similaire aux trapps sibériens dans une région densément peuplée de notre époque ?

### Main Text ###
The Siberian Traps are a large region of volcanic rock, known as a large igneous province, in Siberia, Russia. The massive eruptive event that formed the traps is one of the largest known volcanic events in the last 500 million years. The eruptions continued for roughly two million years and spanned the Permian–Triassic boundary, or P–T boundary, which occurred around 251.9 million years ago. The Siberian Traps are believed to be the primary cause of the Permian–Triassic extinction event, the most severe extinction event in the geologic record. Subsequent periods of Siberian Traps activity have been linked to a number of smaller biotic crises, including the Smithian-Spathian, Olenekian-Anisian, Middle-Late Anisian, and Anisian-Ladinian extinction events. Large volumes of basaltic lava covered a large expanse of Siberia in a flood basalt event. Today, the area is covered by about 7 million km⁲ (3 million sq mi) of basaltic rock, with a volume of around 4 million km⁳ (1 million cu mi).

### Supplementary Text ###
Les trappes sibériennes

Les éruptions de basalte de paléovolcans qui ont produit la vaste province ignée des trappes sibériennes comptent parmi les événements volcaniques les plus importants connus, déversant de la lave sur 2 000 000 kilomètres carrés (770 000 miles carrés), soit à peu près la taille de l'Arabie saoudite, et produisant un impact catastrophique. La date des éruptions des trappes sibériennes correspond bien à l'événement d'extinction. Une étude des régions de Norilsk et de Maymecha-Kotuy de la plate-forme sibérienne septentrionale indique que l'activité volcanique s'est produite lors de quelques poussées énormes de magma, plutôt que lors de coulées plus régulières.

Les trappes sibériennes ont provoqué l'une des augmentations les plus rapides des niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique enregistrés dans les archives géologiques, le taux d'émission de dioxyde de carbone étant estimé à cinq fois plus rapide que pendant l'extinction catastrophique du Capitanien précédente, lors de l'éruption des trappes d'Émeishan. Submergeant les réservoirs de carbone inorganique, les niveaux de dioxyde de carbone auraient pu passer de 500 à 4 000 ppm avant l'extinction à environ 8 000 ppm après, selon une estimation. Une autre étude a estimé les niveaux de dioxyde de carbone avant l'extinction à 400 ppm, qui sont ensuite passés à 2 500 ppm, avec l'ajout de 3 900 à 12 000 gigatonnes de carbone au système océan-atmosphère. Une augmentation extrême de la température aurait suivi, bien que certaines preuves suggèrent un décalage de 12 000 à 128 000 ans entre l'augmentation des émissions volcaniques de dioxyde de carbone et le réchauffement climatique. À la fin du Permien, avant l'extinction, les températures moyennes mondiales en surface étaient d'environ 18,2 °C, qui ont grimpé jusqu'à 35 °C, cette condition de surchauffe durant aussi longtemps que 500 000 ans. Les températures de l'air aux hautes latitudes australes de Gondwana ont connu un réchauffement de ~10–14 °C. Selon les variations isotopiques de l'apatite de conodonte en Chine du Sud, les températures de surface des eaux peu profondes ont grimpé d'environ 8 °C. Dans l'Iran actuel, les températures de surface de la mer tropicale étaient comprises entre 27 et 33 °C pendant le Changhsingien, mais ont dépassé 35 °C pendant l'ETME.

Ces concentrations extrêmement élevées de dioxyde de carbone atmosphérique ont persisté pendant une longue période. La position et l'alignement de la Pangée à l'époque rendaient le cycle du carbone inorganique très inefficace pour enfouir le carbone. Dans un article de 2020, des scientifiques ont reconstitué les mécanismes qui ont conduit à l'événement d'extinction dans un modèle biogéochimique, ont montré les conséquences de l'effet de serre sur l'environnement marin et ont conclu que l'extinction massive peut être retracée aux émissions volcaniques de CO. Des preuves suggèrent également la combustion volcanique de gisements de combustibles fossiles souterrains, sur la base de pics appariés de coronène-mercure coïncidant avec des anomalies de mercure largement répandues sur le plan géographique et l'augmentation du carbone isotopiquement léger. Les valeurs Te/Th augmentent de vingt fois pendant l'ETME, indiquant davantage qu'elle était concomitante à un volcanisme extrême. Un important apport volcanogène de zinc isotopiquement léger provenant des trappes sibériennes a également été enregistré, confirmant davantage que le volcanisme était contemporain de l'ETME.

Les éruptions des trappes sibériennes présentaient des caractéristiques inhabituelles qui les rendaient encore plus dangereuses. La lithosphère sibérienne est riche en halogènes, extrêmement destructeurs pour la couche d'ozone, et des preuves provenant de xénolithes lithosphériques continentaux indiquent qu'environ 70 % de leur teneur en halogènes ont été libérés dans l'atmosphère. Environ 18 tératons d'acide chlorhydrique ont été émis, ainsi que des composés volatils riches en soufre qui ont provoqué des nuages de poussière et des aérosols acides, qui auraient bloqué la lumière du soleil et perturbé la photosynthèse sur terre et dans la zone photique de l'océan, entraînant l'effondrement des chaînes alimentaires. Ces éruptions volcaniques de soufre ont également induit un refroidissement mondial bref mais sévère, ponctuant la tendance générale de réchauffement climatique rapide, avec une baisse du niveau de la mer eustatique glaciaire.

Les éruptions ont également pu provoquer des pluies acides lorsque les aérosols se sont éliminés de l'atmosphère. Cela a peut-être tué les plantes terrestres et les mollusques et les organismes planctoniques à coquille carbonatée. Les basaltes de paléovolcans purs produisent de la lave fluide et à faible viscosité et ne projettent pas de débris dans l'atmosphère. Cependant, il semble que 20 % de la production des éruptions des trappes sibériennes était de la poussière pyroclastique projetée en haute altitude, augmentant l'effet de refroidissement à court terme. Une fois cette poussière éliminée de l'atmosphère, l'excès de dioxyde de carbone serait resté et le réchauffement climatique se serait poursuivi sans entrave.

La combustion de gisements d'hydrocarbures a peut-être exacerbé l'extinction. Les trappes sibériennes sont sous-jacentes à d'épaisses séquences de roches sédimentaires et de carbonates d'âge paléozoïque inférieur à moyen, ainsi qu'à des roches clastiques porteuses de charbon d'âge carbonifère-permien. Lorsqu'elles sont chauffées, par exemple par des intrusions ignées, ces roches peuvent émettre de grandes quantités de gaz à effet de serre et de gaz toxiques. Le cadre unique des trappes sibériennes au-dessus de ces dépôts est probablement la raison de la gravité de l'extinction. Le lave basaltique a éclaté ou s'est infiltré dans des roches carbonatées et des sédiments dans le processus de formation de grands gisements de charbon, ce qui aurait émis de grandes quantités de dioxyde de carbone, entraînant un réchauffement climatique plus important après que la poussière et les aérosols se soient déposés. Le changement des éruptions de basalte de paléovolcans à un empilement dominé par des sills, libérant ainsi davantage de gisements d'hydrocarbures piégés, coïncide avec le début principal de l'extinction et est lié à une importante excursion négative de δC.

Le dégazage de méthane d'origine carbonée s'est accompagné de la combustion explosive du charbon et de la libération de cendres volantes de charbon. Une étude de 2011 dirigée par Stephen E. Grasby a rapporté des preuves que le volcanisme avait provoqué l'inflammation de vastes lits de charbon, libérant peut-être plus de 3 000 milliards de tonnes de carbone. Ils ont trouvé des dépôts de cendres dans les couches rocheuses profondes près de ce qui est maintenant la formation de Buchanan Lake : « la cendre de charbon dispersée par l'éruption des trappes sibériennes explosifs devrait entraîner une libération associée d'éléments toxiques dans les masses d'eau touchées où les boues de cendre volantes se sont développées... Les éruptions basaltiques à grande échelle sont des événements de longue durée qui permettraient une accumulation importante de nuages de cendres mondiaux. » Grasby a déclaré : « En plus de ces volcans causant des incendies par le charbon, la cendre qu'ils ont projetée était très toxique et a été libérée dans les terres et l'eau, contribuant potentiellement à la pire extinction de l'histoire de la Terre. » Cependant, certains chercheurs proposent que ces prétendues cendres volantes étaient en fait le résultat d'incendies de forêt non liés à la combustion massive de charbon par le magmatisme intrusif. Une étude de 2013 dirigée par Q.Y. Yang a rapporté que les quantités totales de composés volatils émis par les trappes sibériennes consistaient en 8,5 × 10 Tg de CO, 4,4 × 10 Tg de CO, 7,0 × 10 Tg de H S et 6,8 × 10 Tg de SO.

L'empilement dominé par des sills des trappes sibériennes a prolongé leurs effets de réchauffement ; tandis que le volcanisme extrusif génère une abondance de basaltes subaériens qui séquestrent efficacement le dioxyde de carbone par le biais du processus de lixiviation des silicates, les sills souterrains ne peuvent pas séquestrer le dioxyde de carbone atmosphérique et atténuer le réchauffement climatique. De plus, une altération inverse accrue et l'épuisement des puits de carbone siliceux ont permis à une chaleur extrême de persister beaucoup plus longtemps que prévu si l'excès de dioxyde de carbone était séquestré par les roches silicatées. Le déclin de la déposition biologique de silicate résultant de l'extinction massive des organismes siliceux a agi comme une boucle de rétroaction positive où la mort massive de la vie marine a exacerbé et prolongé les conditions de serre extrêmes.

Des anomalies de mercure correspondant à l'époque de l'activité des trappes sibériennes ont été trouvées dans de nombreux sites géographiquement disparates, indiquant que ces éruptions volcaniques ont libéré des quantités importantes de mercure toxique dans l'atmosphère et l'océan, provoquant des mortalités terrestres et marines encore plus importantes. Une série de pics ont élevé les concentrations de mercure environnementales terrestres et marines de plusieurs ordres de grandeur au-dessus des niveaux de fond normaux et ont provoqué un empoisonnement au mercure pendant des périodes d'un millier d'années chacune. La mutagénèse chez les plantes survivantes après l'ETME, concomitante avec le chargement de mercure et de cuivre, confirme la toxicité des métaux lourds induits par le volcanisme. Une productivité biologique accrue a peut-être séquestré le mercure et atténé en partie l'empoisonnement. D'immenses volumes d'aérosols de nickel et d'émissions de cobalt et d'arsenic ont également été libérés, contribuant davantage à l'empoisonnement aux métaux.

La dévastation causée par les trappes sibériennes ne s'est pas terminée à la limite Permien-Trias. Les fluctuations isotopiques du carbone suggèrent que l'activité massive des trappes sibériennes s'est reproduite à plusieurs reprises au cours du Trias inférieur, une constatation corroborée par des pics de mercure, provoquant d'autres événements d'extinction au cours de l'époque.

### Draft ###

Query: "Quelles seraient les conséquences environnementales d'une éruption basaltique massive similaire aux trapps sibériens dans une région densément peuplée de notre époque ?"

Translation check: "massive basaltic eruption similar to Siberian Traps in densely populated region today" → geological hazard scenario, not current event.

### 1. Traps Characteristics Assessment

Siberian Traps data retrieval:
- Duration: ~2M years ●
- Volume: ~4 million km³ ●  
- Area: ~7M km² ●
- CO₂ release: 5x background rates ●
- Peak emissions: 3,900-12,000 Gt C ◐

Modern population density constraint:
Current global population ≈ 8B people
Siberia: sparse population (few million)
Modern cities: millions-tens of millions per region

→ Population density ratio: Siberia ≈ 1/1000th of urban centers

### 2. Hazard Cascade Analysis

Direct impacts (local scale):
- Lava flows: km-wide destruction zones
- Pyroclastic flows: immediate incineration
- Ash fall: breathing hazards, crop damage
- Acid rain: vegetation kill, water contamination

Regional impacts:
- Climate forcing: greenhouse + aerosol effects
- Greenhouse: CO₂ → temperature rise
- Aerosols → temporary cooling
- Halogen release → ozone depletion ●

Systemic impacts:
- Atmospheric chemistry: H₂SO₄, HCl formation ●
- Marine chemistry: ocean acidification ●
- Agricultural disruption: crop failure cascades

### 3. Modern Vulnerability Factors

Contemporary differences from Permian:

**Enhanced vulnerability:**
- Greenhouse gas amplification ⚠
- Faster climate feedback loops
- Interconnected food systems
- Global supply chains

**Potential mitigations:**
- Early warning systems
- Evacuation capabilities  
- Infrastructure hardening
- Carbon capture potential

### 4. Impact Projection

Local zone (100-500km radius):
- Population affected: millions to tens of millions
- Immediate mortality: high percentage within range
- Infrastructure: complete destruction

Regional climate:
- Temperature swings: cooling → warming cycles
- Precipitation patterns: disrupted for years
- Agriculture: potential collapse

Global cascading effects:
- Food security threats ◐
- Economic disruption ●
- Social breakdown potential ⚠

### 5. Scenario Constraints

Physical realism check:
- Traps-style event: rare on human timescales
- Modern population density: unprecedented concentration
- Recovery timeline: decades to centuries

⟨H≈0.8⟩ *The Permian comparison haunts this—life nearly extinguished then. But that was 252M years ago, different atmosphere, different oceans, different fragility. Modern humanity carries its own extinction signatures in the carbon we've released, the warming we've set in motion. A Siberian Traps event today would be...*

**Synthesis:**
Siberian Traps modern impact = catastrophic. Local destruction: millions dead, cities obliterated. Regional climate chaos: temperature swings, agricultural collapse. Global cascading effects: food insecurity, economic disruption. 

But crucially: temporal mismatch between eruption duration (millions of years) and human population vulnerability (decades). Modern interconnected systems make cascading failures more likely, but also provide some early warning and potential mitigation options.

∴ Scenario: devastating but not civilization-ending if managed properly. Recovery timeline: 50+ years for normalcy.

### Answer###
Une éruption basaltique massive similaire aux trappes sibériennes dans une région densément peuplée contemporaine aurait des conséquences environnementales catastrophiques. 

Les trappes sibériennes ont démontré l'ampleur exceptionnelle de tels événements : se sont déroulées sur une période de deux millions d'années, ont couvert environ 7 millions de kilomètres carrés (soit la taille de l'Arabie saoudite) et ont déversé quelque 4 millions de kilomètres cubes de lave. Cette activité volcanique a provoqué l'extinction la plus sévère du registre géologique, avec des émissions de CO₂ cinq fois supérieures aux taux normaux et des concentrations atmosphériques atteignant 8 000 ppm, contre 500 ppm avant l'extinction.

Dans une région densément peuplée moderne, les effets seraient dévastateurs à plusieurs échelles. Localement, les flux de lave, les chutes de cendres pyroclastiques et les émissions de gaz toxiques causeraient des destructions massives et des mortalités importantes. Les émissions de composés riches en soufre et d'acide chlorhydrique formeraient des nuages acides et perturberaient la photosynthèse, menaçant les chaînes alimentaires terrestres et marines.

Les impacts climatiques systémiques seraient encore plus catastrophiques. L'augmentation du CO₂ atmosphérique provoquerait un réchauffement climatique extrême, les températures pouvant grimper de plusieurs degrés en quelques décennies. Les fortes émissions de mercure et autres métaux lourds empoisonneraient les écosystèmes terrestres et marins sur des périodes prolongées.

Paradoxalement, les caractéristiques particulières des trappes sibériennes - notamment leur composition chimique riche en halogènes et leur capacité à provoquer l'inflammation de gisements de combustibles fossiles - pourraient rendre une telle éruption encore plus dévastatrice aujourd'hui en raison de l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre et de l'intensification des phénomènes climatiques.