Quand Handel a-t-il commencé à se concentrer sur les oratorios anglais ?
Background

The composer George Frideric Handel, born in Halle in Brandenburg-Prussia (modern Germany) in 1685, took up permanent residence in London in 1712, and became a naturalised British subject in 1727. By 1741 his pre-eminence in British music was evident from the honours he had accumulated, including a pension from the court of King George II, the office of Composer of Musick for the Chapel Royal, and—most unusually for a living person—a statue erected in his honour in Vauxhall Gardens. Within a large and varied musical output, Handel was a vigorous champion of Italian opera, which he had introduced to London in 1711 with Rinaldo. He subsequently wrote and presented more than 40 such operas in London's theatres.

By the early 1730s public taste for Italian opera was beginning to fade. The popular success of John Gay and Johann Christoph Pepusch 's The Beggar's Opera (first performed in 1728) had heralded a spate of English-language ballad-operas that mocked the pretensions of Italian opera. With box-office receipts falling, Handel's productions were increasingly reliant on private subsidies from the nobility. Such funding became harder to obtain after the launch in 1730 of the Opera of the Nobility, a rival company to his own. Handel overcame this challenge, but he spent large sums of his own money in doing so.

Although prospects for Italian opera were declining, Handel remained committed to the genre, but as alternatives to his staged works he began to introduce English-language oratorios. In Rome in 1707–08 he had written two Italian oratorios at a time when opera performances in the city were temporarily forbidden under papal decree. His first venture into English oratorio had been Esther, which was written and performed for a private patron in about 1718. In 1732 Handel brought a revised and expanded version of Esther to the King's Theatre, Haymarket, where members of the royal family attended a glittering premiere on 6 May. Its success encouraged Handel to write two more oratorios (Deborah and Athalia). All three oratorios were performed to large and appreciative audiences at the Sheldonian Theatre in Oxford in mid-1733. Undergraduates reportedly sold their furniture to raise the money for the five- shilling tickets.

In 1735 Handel received the text for a new oratorio named Saul from its librettist Charles Jennens, a wealthy landowner with musical and literary interests. Because Handel's main creative concern was still with opera, he did not write the music for Saul until 1738, in preparation for his 1738–39 theatrical season. The work, after opening at the King's Theatre in January 1739 to a warm reception, was quickly followed by the less successful oratorio Israel in Egypt (which may also have come from Jennens). Although Handel continued to write operas, the trend towards English-language productions became irresistible as the decade ended. After three performances of his last Italian opera Deidamia in January and February 1741, he abandoned the genre. In July 1741 Jennens sent him a new libretto for an oratorio; in a letter dated 10 July to his friend Edward Holdsworth, Jennens wrote: "I hope will lay out his whole Genius & Skill upon it, that the Composition may excell all his former Compositions, as the Subject excells every other subject. The Subject is Messiah".
**Contexte**

Le compositeur George Frideric Handel, né à Halle en Brandebourg-Prusse (Allemagne actuelle) en 1685, a pris résidence permanente à Londres en 1712 et est devenu sujet naturalisé britannique en 1727. Dès 1741, sa prééminence dans la musique britannique était évidente, témoin des honneurs qu'il avait accumulés, notamment une pension de la cour du roi George II, le poste de compositeur pour la Chapelle Royale, et – chose rare pour une personne vivant – une statue érigée à son honneur dans les Jardins de Vauxhall. Au sein d'une œuvre musicale vaste et variée, Handel fut un fervent défenseur de l'opéra italien, qu'il avait introduit à Londres en 1711 avec *Rinaldo*. Il a ensuite écrit et présenté plus de 40 opéras de ce type dans les théâtres londoniens.

Dès le début des années 1730, le goût du public pour l'opéra italien commençait à décliner. Le succès populaire de *The Beggar's Opera* de John Gay et Johann Christoph Pepusch (créée en 1728) avait annoncé une série d'opéras-ballades en langue anglaise qui se moquaient des prétentions de l'opéra italien. Avec les recettes de billetterie en baisse, les productions de Handel dépendaient de plus en plus de subventions privées de la noblesse. Un tel financement est devenu plus difficile à obtenir après le lancement, en 1730, de l'Opera of the Nobility, une compagnie concurrente à la sienne. Handel a surmonté ce défi, mais il a dépensé de grosses sommes de son propre argent pour le faire.

Bien que les perspectives pour l'opéra italien étaient en déclin, Handel est resté fidèle à ce genre, mais, en alternative à ses œuvres scéniques, il a commencé à introduire des oratorios en langue anglaise. À Rome, en 1707-08, il avait écrit deux oratorios italiens à une époque où les représentations d'opéra étaient temporairement interdites dans la ville par décret papal. Sa première incursion dans l'oratorio anglais avait été *Esther*, qui avait été écrite et jouée pour un mécène privé vers 1718. En 1732, Handel a présenté une version révisée et augmentée d'*Esther* au King's Theatre, Haymarket, où des membres de la famille royale ont assisté à une première brillante le 6 mai. Son succès a encouragé Handel à écrire deux autres oratorios (*Deborah* et *Athalia*). Les trois oratorios ont été joués devant un public nombreux et enthousiaste au Sheldonian Theatre d'Oxford à la mi-1733. On raconte que les étudiants ont vendu leurs meubles pour se payer les billets à cinq shillings.

En 1735, Handel a reçu le texte d'un nouvel oratorio, intitulé *Saul*, de son librettiste, Charles Jennens, un riche propriétaire terrien aux intérêts musicaux et littéraires. Comme sa principale préoccupation créatrice restait l'opéra, il n'a pas composé la musique de *Saul* avant 1738, en préparation de sa saison théâtrale 1738-39. L'œuvre, après avoir été présentée au King's Theatre en janvier 1739 et ayant reçu un accueil chaleureux, a été rapidement suivie par l'oratorio moins réussi *Israël in Egypt* (qui pourrait également provenir de Jennens). Bien qu'Handel ait continué à écrire des opéras, la tendance vers les productions en langue anglaise est devenue irrésistible à la fin de la décennie. Après trois représentations de son dernier opéra italien *Deidamia* en janvier et février 1741, il a abandonné le genre. En juillet 1741, Jennens lui a envoyé un nouveau livret pour un oratorio ; dans une lettre datée du 10 juillet à son ami Edward Holdsworth, Jennens écrivait : « J'espère qu'il mettra tout son génie et son talent à son service, afin que la composition excelle toutes ses compositions précédentes, comme le sujet surpasse tous les autres sujets. Le sujet est le *Messie* ».
### Query ###
Quand Handel a-t-il commencé à se concentrer sur les oratorios anglais ?

### Main Text ###
Background

The composer George Frideric Handel, born in Halle in Brandenburg-Prussia (modern Germany) in 1685, took up permanent residence in London in 1712, and became a naturalised British subject in 1727. By 1741 his pre-eminence in British music was evident from the honours he had accumulated, including a pension from the court of King George II, the office of Composer of Musick for the Chapel Royal, and—most unusually for a living person—a statue erected in his honour in Vauxhall Gardens. Within a large and varied musical output, Handel was a vigorous champion of Italian opera, which he had introduced to London in 1711 with Rinaldo. He subsequently wrote and presented more than 40 such operas in London's theatres.

By the early 1730s public taste for Italian opera was beginning to fade. The popular success of John Gay and Johann Christoph Pepusch 's The Beggar's Opera (first performed in 1728) had heralded a spate of English-language ballad-operas that mocked the pretensions of Italian opera. With box-office receipts falling, Handel's productions were increasingly reliant on private subsidies from the nobility. Such funding became harder to obtain after the launch in 1730 of the Opera of the Nobility, a rival company to his own. Handel overcame this challenge, but he spent large sums of his own money in doing so.

Although prospects for Italian opera were declining, Handel remained committed to the genre, but as alternatives to his staged works he began to introduce English-language oratorios. In Rome in 1707–08 he had written two Italian oratorios at a time when opera performances in the city were temporarily forbidden under papal decree. His first venture into English oratorio had been Esther, which was written and performed for a private patron in about 1718. In 1732 Handel brought a revised and expanded version of Esther to the King's Theatre, Haymarket, where members of the royal family attended a glittering premiere on 6 May. Its success encouraged Handel to write two more oratorios (Deborah and Athalia). All three oratorios were performed to large and appreciative audiences at the Sheldonian Theatre in Oxford in mid-1733. Undergraduates reportedly sold their furniture to raise the money for the five- shilling tickets.

In 1735 Handel received the text for a new oratorio named Saul from its librettist Charles Jennens, a wealthy landowner with musical and literary interests. Because Handel's main creative concern was still with opera, he did not write the music for Saul until 1738, in preparation for his 1738–39 theatrical season. The work, after opening at the King's Theatre in January 1739 to a warm reception, was quickly followed by the less successful oratorio Israel in Egypt (which may also have come from Jennens). Although Handel continued to write operas, the trend towards English-language productions became irresistible as the decade ended. After three performances of his last Italian opera Deidamia in January and February 1741, he abandoned the genre. In July 1741 Jennens sent him a new libretto for an oratorio; in a letter dated 10 July to his friend Edward Holdsworth, Jennens wrote: "I hope will lay out his whole Genius & Skill upon it, that the Composition may excell all his former Compositions, as the Subject excells every other subject. The Subject is Messiah".

### Supplementary Text ###
**Contexte**

Le compositeur George Frideric Handel, né à Halle en Brandebourg-Prusse (Allemagne actuelle) en 1685, a pris résidence permanente à Londres en 1712 et est devenu sujet naturalisé britannique en 1727. Dès 1741, sa prééminence dans la musique britannique était évidente, témoin des honneurs qu'il avait accumulés, notamment une pension de la cour du roi George II, le poste de compositeur pour la Chapelle Royale, et – chose rare pour une personne vivant – une statue érigée à son honneur dans les Jardins de Vauxhall. Au sein d'une œuvre musicale vaste et variée, Handel fut un fervent défenseur de l'opéra italien, qu'il avait introduit à Londres en 1711 avec *Rinaldo*. Il a ensuite écrit et présenté plus de 40 opéras de ce type dans les théâtres londoniens.

Dès le début des années 1730, le goût du public pour l'opéra italien commençait à décliner. Le succès populaire de *The Beggar's Opera* de John Gay et Johann Christoph Pepusch (créée en 1728) avait annoncé une série d'opéras-ballades en langue anglaise qui se moquaient des prétentions de l'opéra italien. Avec les recettes de billetterie en baisse, les productions de Handel dépendaient de plus en plus de subventions privées de la noblesse. Un tel financement est devenu plus difficile à obtenir après le lancement, en 1730, de l'Opera of the Nobility, une compagnie concurrente à la sienne. Handel a surmonté ce défi, mais il a dépensé de grosses sommes de son propre argent pour le faire.

Bien que les perspectives pour l'opéra italien étaient en déclin, Handel est resté fidèle à ce genre, mais, en alternative à ses œuvres scéniques, il a commencé à introduire des oratorios en langue anglaise. À Rome, en 1707-08, il avait écrit deux oratorios italiens à une époque où les représentations d'opéra étaient temporairement interdites dans la ville par décret papal. Sa première incursion dans l'oratorio anglais avait été *Esther*, qui avait été écrite et jouée pour un mécène privé vers 1718. En 1732, Handel a présenté une version révisée et augmentée d'*Esther* au King's Theatre, Haymarket, où des membres de la famille royale ont assisté à une première brillante le 6 mai. Son succès a encouragé Handel à écrire deux autres oratorios (*Deborah* et *Athalia*). Les trois oratorios ont été joués devant un public nombreux et enthousiaste au Sheldonian Theatre d'Oxford à la mi-1733. On raconte que les étudiants ont vendu leurs meubles pour se payer les billets à cinq shillings.

En 1735, Handel a reçu le texte d'un nouvel oratorio, intitulé *Saul*, de son librettiste, Charles Jennens, un riche propriétaire terrien aux intérêts musicaux et littéraires. Comme sa principale préoccupation créatrice restait l'opéra, il n'a pas composé la musique de *Saul* avant 1738, en préparation de sa saison théâtrale 1738-39. L'œuvre, après avoir été présentée au King's Theatre en janvier 1739 et ayant reçu un accueil chaleureux, a été rapidement suivie par l'oratorio moins réussi *Israël in Egypt* (qui pourrait également provenir de Jennens). Bien qu'Handel ait continué à écrire des opéras, la tendance vers les productions en langue anglaise est devenue irrésistible à la fin de la décennie. Après trois représentations de son dernier opéra italien *Deidamia* en janvier et février 1741, il a abandonné le genre. En juillet 1741, Jennens lui a envoyé un nouveau livret pour un oratorio ; dans une lettre datée du 10 juillet à son ami Edward Holdsworth, Jennens écrivait : « J'espère qu'il mettra tout son génie et son talent à son service, afin que la composition excelle toutes ses compositions précédentes, comme le sujet surpasse tous les autres sujets. Le sujet est le *Messie* ».

### Draft ###

Query: "Quand Handel a-t-il commencé à se concentrer sur les oratorios anglais ?"

→ Translation check: "When did Handel begin focusing on English oratorios?" 
Clear temporal question. No semantic ambiguity.

Domain mapping:
- Composer: George Frideric Handel (1685-1759) ●
- Geographic: London, England ●  
- Timeframe: Early 18th century, peak career ◐
- Genre evolution: Italian opera → English oratorio ◐

### 1. Initial Assessment

Simple information retrieval? Initially yes. But need precision on "beginning" vs "transition" vs "full focus."

Key constraint: Handel's career timeline. Born 1685, London 1712. So pre-1712 = impossible for English oratorio focus.

### 2. Career Contextualization 

⟨H≈0.3⟩ Handel arrives London 1712. Italian opera dominance. *Rinaldo* 1711. Peak Italian period: 1710s-1720s. But gradual decline...

Market forces: Italian opera losing popularity early 1730s. Why? 
- Competition: Opera of Nobility 1730 ◐
- Cultural shift: English nationalism, ballad operas ●
- Economic pressure: private financing increasing ○

### 3. Oratorio Timeline Reconstruction

Early experiments:
- *Esther* ≈1718 ● (private performance, English)
- 1732: *Esther* revised, Theatre Royal ●
- 1733: Oxford performances ●
- 1738-39: *Saul* ◐ (delayed composition, operational peak)
- 1741: Final Italian opera ●

Gap analysis: 1718→1732 = 14 years experimentation
1732→1738 = 6 years acceleration  
1738→1741 = 3 years transition

### 4. Logical Constraints & Verification

Physical constraint: Composer age 56-66 during transition period. Career peak timing realistic.

Economic constraint: Italian opera decline documented. Private financing model unsustainable.

Cultural constraint: English cultural nationalism 1730s fits.

⟨H≈0.8⟩ The gradual arc makes sense... Italian opera as young man's passion, foreign sophistication. But aging composer, market shifts, cultural pressure for Englishness... oratorio as native alternative gains traction...

### 5. Synthesis & Answer Construction

∴ "Beginning" = gradual process, not single date.

Key transition markers:
1. Early experiments (≈1718) ●
2. Acceleration phase (1732-1733) ●  
3. Operational pivot (1738-1739) ◐
4. Complete transition (1741) ●

→ Answer focuses on 1732-1741 period as "concentration" phase
→ Contextualizes within Italian opera decline
→ Provides specific timeline markers
→ Notes 1738-39 as critical transition years

NB: Response quality good. Addresses query directly, provides historical context, specific dates, cultural background.

Confidence assessment: ● for general timeline, ◐ for exact dating of "beginning," ● for overall narrative coherence.

### Answer###
Handel a commencé à se concentrer progressivement sur les oratorios anglais à partir des années 1730. Bien qu'il ait expérimenté ce genre plus tôt - ayant composé *Esther* vers 1718 pour un mécène privé - c'est réellement dans la première moitié des années 1730 que sa transition s'est manifestée.

En 1732, il a présenté une version révisée et élargie d'*Esther* au King's Theatre, suivie en 1733 par deux autres oratorios anglais (*Deborah* et *Athalia*) lors de représentations très populaires à l'université d'Oxford. Ces œuvres ont marqué un tournant important dans sa carrière.

La décennie suivante a été déterminante : en 1738-1739, il composa *Saul*, son premier grand oratorio anglais majeur, qui s'inscrivait dans une période où les opéras italiens connaissaient un déclin progressif. Cette transition coïncidait avec des difficultés financières croissantes liées à la baisse du public pour l'opéra italienne et à l'émergence d'une concurrence comme l'Opera of the Nobility en 1730.

Finalement, après trois représentations de son dernier opéra italien *Deidamia* en 1741, Handel a définitivement abandonné le genre pour se consacrer pleinement aux oratorios anglais. Cette évolution s'est accompagnée d'un succès considérable, culminant avec la création du *Messie* en 1741-1742, qui marqua une étape décisive dans l'histoire de la musique vocale anglaise.