Dans quelle mesure la découverte de Laplace sur la stabilité du système solaire a-t-elle influencé son évolution philosophique, de la foi catholique au déisme, et finalement vers ses positions plus sceptiques sur les interventions divines ?
Views on God

Raised a Catholic, Laplace appears in adult life to have inclined to deism (presumably his considered position, since it is the only one found in his writings). However, some of his contemporaries thought he was an atheist, while a number of recent scholars have described him as agnostic.

Faye thought that Laplace "did not profess atheism", but Napoleon, on Saint Helena, told General Gaspard Gourgaud, "I often asked Laplace what he thought of God. He owned that he was an atheist." Roger Hahn, in his biography of Laplace, mentions a dinner party at which "the geologist Jean-Étienne Guettard was staggered by Laplace's bold denunciation of the existence of God". It appeared to Guettard that Laplace's atheism "was supported by a thoroughgoing materialism ". But the chemist Jean-Baptiste Dumas, who knew Laplace well in the 1820s, wrote that Laplace "provided materialists with their specious arguments, without sharing their convictions".

Hahn states: "Nowhere in his writings, either public or private, does Laplace deny God's existence." Expressions occur in his private letters that appear inconsistent with atheism. On 17 June 1809, for instance, he wrote to his son, " Je prie Dieu qu'il veille sur tes jours. Aie-Le toujours présent à ta pensée, ainsi que ton père et ta mère." Ian S. Glass, quoting Herschel's account of the celebrated exchange with Napoleon, writes that Laplace was "evidently a deist like Herschel".

In Exposition du système du monde, Laplace quotes Newton's assertion that "the wondrous disposition of the Sun, the planets and the comets, can only be the work of an all-powerful and intelligent Being". This, says Laplace, is a "thought in which he would be even more confirmed, if he had known what we have shown, namely that the conditions of the arrangement of the planets and their satellites are precisely those which ensure its stability". By showing that the "remarkable" arrangement of the planets could be entirely explained by the laws of motion, Laplace had eliminated the need for the "supreme intelligence" to intervene, as Newton had "made" it do. Laplace cites with approval Leibniz's criticism of Newton's invocation of divine intervention to restore order to the Solar System: "This is to have very narrow ideas about the wisdom and the power of God." He evidently shared Leibniz's astonishment at Newton's belief "that God has made his machine so badly that unless he affects it by some extraordinary means, the watch will very soon cease to go".

In a group of manuscripts, preserved in relative secrecy in a black envelope in the library of the Académie des sciences and published for the first time by Hahn, Laplace mounted a deist critique of Christianity. It is, he writes, the "first and most infallible of principles... to reject miraculous facts as untrue". As for the doctrine of transubstantiation, it "offends at the same time reason, experience, the testimony of all our senses, the eternal laws of nature, and the sublime ideas that we ought to form of the Supreme Being". It is the sheerest absurdity to suppose that "the sovereign lawgiver of the universe would suspend the laws that he has established, and which he seems to have maintained invariably".

Laplace also ridiculed the use of probability in theology. Even following Pascal's reasoning presented in Pascal's wager, it is not worth making a bet, for the hope of profit – equal to the product of the value of the testimonies (infinitely small) and the value of the happiness they promise (which is significant but finite) – must necessarily be infinitely small.

In old age, Laplace remained curious about the question of God and frequently discussed Christianity with the Swiss astronomer Jean-Frédéric-Théodore Maurice. He told Maurice that "Christianity is quite a beautiful thing" and praised its civilising influence. Maurice thought that the basis of Laplace's beliefs was, little by little, being modified, but that he held fast to his conviction that the invariability of the laws of nature did not permit of supernatural events. After Laplace's death, Poisson told Maurice, "You know that I do not share your opinions, but my conscience forces me to recount something that will surely please you." When Poisson had complimented Laplace about his "brilliant discoveries", the dying man had fixed him with a pensive look and replied, "Ah! We chase after phantoms." These were his last words, interpreted by Maurice as a realisation of the ultimate " vanity " of earthly pursuits. Laplace received the last rites from the curé of the Missions Étrangères (in whose parish he was to be buried) and the curé of Arcueil.

According to his biographer, Roger Hahn, it is "not credible" that Laplace "had a proper Catholic end", and he "remained a skeptic" to the very end of his life. Laplace in his last years has been described as an agnostic.
**Les opinions sur Dieu**

Élevé dans la foi catholique, Laplace semble, à l'âge adulte, avoir penché vers le déisme (probablement sa position réfléchie, étant donné qu'elle est la seule que l’on trouve dans ses écrits). Cependant, certains de ses contemporains le considéraient comme athée, tandis qu’un certain nombre de chercheurs récents l’ont décrit comme agnostique.

Faye pensait que Laplace « ne professait pas l’athéisme », mais Napoléon, à Sainte-Hélène, a déclaré au général Gaspard Gourgaud : « Je lui ai souvent demandé ce qu’il pensait de Dieu. Il a admis qu’il était athée. » Roger Hahn, dans sa biographie de Laplace, mentionne un dîner au cours duquel « le géologue Jean-Étienne Guettard a été frappé par la dénonciation audacieuse de Laplace de l’existence de Dieu ». Il a semblé à Guettard que l’athéisme de Laplace « était étayé par un matérialisme à fond ». Mais le chimiste Jean-Baptiste Dumas, qui connaissait bien Laplace dans les années 1820, a écrit que Laplace « fournissait aux matérialistes leurs arguments spécieux, sans partager leurs convictions ».

Hahn affirme : « Partout dans ses écrits, qu’ils soient publics ou privés, Laplace ne nie pas l’existence de Dieu. » Des expressions se trouvent dans ses lettres privées qui semblent incompatibles avec l’athéisme. Le 17 juin 1809, par exemple, il a écrit à son fils : « Je prie Dieu qu'il veille sur tes jours. Aie-Le toujours présent à ta pensée, ainsi que ton père et ta mère. » Ian S. Glass, citant le récit de Herschel concernant l’échange célèbre avec Napoléon, écrit que Laplace était « manifestement un déiste comme Herschel ».

Dans *Exposition du système du monde*, Laplace cite l'affirmation de Newton selon laquelle « la disposition merveilleuse du Soleil, des planètes et des comètes ne peut être l’œuvre d’un Être tout-puissant et intelligent ». Cela, dit Laplace, est une « pensée dans laquelle il serait même plus confirmé, s’il avait connu ce que nous avons montré, à savoir que les conditions de l’arrangement des planètes et de leurs satellites sont précisément celles qui assurent sa stabilité ». En montrant que l’arrangement « remarquable » des planètes pouvait être entièrement expliqué par les lois du mouvement, Laplace avait éliminé le besoin d’une « intelligence suprême » pour intervenir, comme Newton l’avait « fait ». Laplace cite avec approbation la critique de Leibniz à l’égard de l’invocation de Newton de l’intervention divine pour rétablir l’ordre dans le système solaire : « C’est là avoir très peu d’idées de la sagesse et de la puissance de Dieu. » Il partageait manifestement l’étonnement de Leibniz face à la croyance de Newton « que Dieu a fait sa machine si mal que, à moins qu’il n’y intervienne par des moyens extraordinaires, l’horloge cessera bientôt de fonctionner. »

Dans un groupe de manuscrits, conservés avec un certain secret dans une enveloppe noire à la bibliothèque de l’Académie des sciences et publiés pour la première fois par Hahn, Laplace a formulé une critique déiste de la chrétienté. Il écrit que c’est le « premier et le plus infaillible des principes… de rejeter les faits miraculeux comme faux ». Quant à la doctrine de la transsubstantiation, elle « offense à la fois la raison, l’expérience, le témoignage de tous nos sens, les lois éternelles de la nature et les idées sublimes que nous devrions nous former de l’Être Suprême ». Il est de la plus pure absurdité de supposer que « le législateur souverain de l’univers suspendrait les lois qu’il a établies et qu’il semble avoir maintenues invariablement ».

Laplace a également ridiculisé l’utilisation de la probabilité en théologie. Même en suivant le raisonnement de Pascal présenté dans le *Pari de Pascal*, il ne vaut pas la peine de parier, car l’espoir de profit – égal au produit de la valeur des témoignages (infiniment petite) et de la valeur du bonheur qu’ils promettent (qui est significatif mais fini) – doit nécessairement être infiniment petit.

En vieillissant, Laplace est resté curieux de la question de Dieu et a fréquemment discuté de la chrétienté avec l’astronome suisse Jean-Frédéric-Théodore Maurice. Il a dit à Maurice que « la chrétienté est une chose très belle » et a loué son influence civilisatrice. Maurice pensait que les fondements des croyances de Laplace étaient, petit à petit, en train d’être modifiés, mais qu’il restait fidèle à sa conviction que l’invariabilité des lois de la nature ne permettait pas d’événements surnaturels. Après la mort de Laplace, Poisson a dit à Maurice : « Vous savez que je ne partage pas vos opinions, mais ma conscience me force à relater quelque chose qui vous plaira certainement. » Lorsque Poisson avait complimenté Laplace sur ses « brillantes découvertes », l’homme mourant l’avait regardé d’un air pensif et avait répondu : « Ah ! Nous pourchassons des phantoms. » Ce furent ses derniers mots, interprétés par Maurice comme une réalisation de la « vanité » ultime des pursuits terrestres. Laplace a reçu les derniers sacrements du curé des Missions Étrangères (dans le diocèse duquel il devait être enterré) et du curé d’Arcueil.

Selon sa biographie de Roger Hahn, il n’est « pas crédible » que Laplace ait eu « une fin catholique à proprement parler », et qu’il « est resté sceptique » jusqu’à la fin de sa vie. Laplace, dans ses derniers années, a été décrit comme un agnostique.
### Query ###
Dans quelle mesure la découverte de Laplace sur la stabilité du système solaire a-t-elle influencé son évolution philosophique, de la foi catholique au déisme, et finalement vers ses positions plus sceptiques sur les interventions divines ?

### Main Text ###
Views on God

Raised a Catholic, Laplace appears in adult life to have inclined to deism (presumably his considered position, since it is the only one found in his writings). However, some of his contemporaries thought he was an atheist, while a number of recent scholars have described him as agnostic.

Faye thought that Laplace "did not profess atheism", but Napoleon, on Saint Helena, told General Gaspard Gourgaud, "I often asked Laplace what he thought of God. He owned that he was an atheist." Roger Hahn, in his biography of Laplace, mentions a dinner party at which "the geologist Jean-Étienne Guettard was staggered by Laplace's bold denunciation of the existence of God". It appeared to Guettard that Laplace's atheism "was supported by a thoroughgoing materialism ". But the chemist Jean-Baptiste Dumas, who knew Laplace well in the 1820s, wrote that Laplace "provided materialists with their specious arguments, without sharing their convictions".

Hahn states: "Nowhere in his writings, either public or private, does Laplace deny God's existence." Expressions occur in his private letters that appear inconsistent with atheism. On 17 June 1809, for instance, he wrote to his son, " Je prie Dieu qu'il veille sur tes jours. Aie-Le toujours présent à ta pensée, ainsi que ton père et ta mère." Ian S. Glass, quoting Herschel's account of the celebrated exchange with Napoleon, writes that Laplace was "evidently a deist like Herschel".

In Exposition du système du monde, Laplace quotes Newton's assertion that "the wondrous disposition of the Sun, the planets and the comets, can only be the work of an all-powerful and intelligent Being". This, says Laplace, is a "thought in which he would be even more confirmed, if he had known what we have shown, namely that the conditions of the arrangement of the planets and their satellites are precisely those which ensure its stability". By showing that the "remarkable" arrangement of the planets could be entirely explained by the laws of motion, Laplace had eliminated the need for the "supreme intelligence" to intervene, as Newton had "made" it do. Laplace cites with approval Leibniz's criticism of Newton's invocation of divine intervention to restore order to the Solar System: "This is to have very narrow ideas about the wisdom and the power of God." He evidently shared Leibniz's astonishment at Newton's belief "that God has made his machine so badly that unless he affects it by some extraordinary means, the watch will very soon cease to go".

In a group of manuscripts, preserved in relative secrecy in a black envelope in the library of the Académie des sciences and published for the first time by Hahn, Laplace mounted a deist critique of Christianity. It is, he writes, the "first and most infallible of principles... to reject miraculous facts as untrue". As for the doctrine of transubstantiation, it "offends at the same time reason, experience, the testimony of all our senses, the eternal laws of nature, and the sublime ideas that we ought to form of the Supreme Being". It is the sheerest absurdity to suppose that "the sovereign lawgiver of the universe would suspend the laws that he has established, and which he seems to have maintained invariably".

Laplace also ridiculed the use of probability in theology. Even following Pascal's reasoning presented in Pascal's wager, it is not worth making a bet, for the hope of profit – equal to the product of the value of the testimonies (infinitely small) and the value of the happiness they promise (which is significant but finite) – must necessarily be infinitely small.

In old age, Laplace remained curious about the question of God and frequently discussed Christianity with the Swiss astronomer Jean-Frédéric-Théodore Maurice. He told Maurice that "Christianity is quite a beautiful thing" and praised its civilising influence. Maurice thought that the basis of Laplace's beliefs was, little by little, being modified, but that he held fast to his conviction that the invariability of the laws of nature did not permit of supernatural events. After Laplace's death, Poisson told Maurice, "You know that I do not share your opinions, but my conscience forces me to recount something that will surely please you." When Poisson had complimented Laplace about his "brilliant discoveries", the dying man had fixed him with a pensive look and replied, "Ah! We chase after phantoms." These were his last words, interpreted by Maurice as a realisation of the ultimate " vanity " of earthly pursuits. Laplace received the last rites from the curé of the Missions Étrangères (in whose parish he was to be buried) and the curé of Arcueil.

According to his biographer, Roger Hahn, it is "not credible" that Laplace "had a proper Catholic end", and he "remained a skeptic" to the very end of his life. Laplace in his last years has been described as an agnostic.

### Supplementary Text ###
**Les opinions sur Dieu**

Élevé dans la foi catholique, Laplace semble, à l'âge adulte, avoir penché vers le déisme (probablement sa position réfléchie, étant donné qu'elle est la seule que l’on trouve dans ses écrits). Cependant, certains de ses contemporains le considéraient comme athée, tandis qu’un certain nombre de chercheurs récents l’ont décrit comme agnostique.

Faye pensait que Laplace « ne professait pas l’athéisme », mais Napoléon, à Sainte-Hélène, a déclaré au général Gaspard Gourgaud : « Je lui ai souvent demandé ce qu’il pensait de Dieu. Il a admis qu’il était athée. » Roger Hahn, dans sa biographie de Laplace, mentionne un dîner au cours duquel « le géologue Jean-Étienne Guettard a été frappé par la dénonciation audacieuse de Laplace de l’existence de Dieu ». Il a semblé à Guettard que l’athéisme de Laplace « était étayé par un matérialisme à fond ». Mais le chimiste Jean-Baptiste Dumas, qui connaissait bien Laplace dans les années 1820, a écrit que Laplace « fournissait aux matérialistes leurs arguments spécieux, sans partager leurs convictions ».

Hahn affirme : « Partout dans ses écrits, qu’ils soient publics ou privés, Laplace ne nie pas l’existence de Dieu. » Des expressions se trouvent dans ses lettres privées qui semblent incompatibles avec l’athéisme. Le 17 juin 1809, par exemple, il a écrit à son fils : « Je prie Dieu qu'il veille sur tes jours. Aie-Le toujours présent à ta pensée, ainsi que ton père et ta mère. » Ian S. Glass, citant le récit de Herschel concernant l’échange célèbre avec Napoléon, écrit que Laplace était « manifestement un déiste comme Herschel ».

Dans *Exposition du système du monde*, Laplace cite l'affirmation de Newton selon laquelle « la disposition merveilleuse du Soleil, des planètes et des comètes ne peut être l’œuvre d’un Être tout-puissant et intelligent ». Cela, dit Laplace, est une « pensée dans laquelle il serait même plus confirmé, s’il avait connu ce que nous avons montré, à savoir que les conditions de l’arrangement des planètes et de leurs satellites sont précisément celles qui assurent sa stabilité ». En montrant que l’arrangement « remarquable » des planètes pouvait être entièrement expliqué par les lois du mouvement, Laplace avait éliminé le besoin d’une « intelligence suprême » pour intervenir, comme Newton l’avait « fait ». Laplace cite avec approbation la critique de Leibniz à l’égard de l’invocation de Newton de l’intervention divine pour rétablir l’ordre dans le système solaire : « C’est là avoir très peu d’idées de la sagesse et de la puissance de Dieu. » Il partageait manifestement l’étonnement de Leibniz face à la croyance de Newton « que Dieu a fait sa machine si mal que, à moins qu’il n’y intervienne par des moyens extraordinaires, l’horloge cessera bientôt de fonctionner. »

Dans un groupe de manuscrits, conservés avec un certain secret dans une enveloppe noire à la bibliothèque de l’Académie des sciences et publiés pour la première fois par Hahn, Laplace a formulé une critique déiste de la chrétienté. Il écrit que c’est le « premier et le plus infaillible des principes… de rejeter les faits miraculeux comme faux ». Quant à la doctrine de la transsubstantiation, elle « offense à la fois la raison, l’expérience, le témoignage de tous nos sens, les lois éternelles de la nature et les idées sublimes que nous devrions nous former de l’Être Suprême ». Il est de la plus pure absurdité de supposer que « le législateur souverain de l’univers suspendrait les lois qu’il a établies et qu’il semble avoir maintenues invariablement ».

Laplace a également ridiculisé l’utilisation de la probabilité en théologie. Même en suivant le raisonnement de Pascal présenté dans le *Pari de Pascal*, il ne vaut pas la peine de parier, car l’espoir de profit – égal au produit de la valeur des témoignages (infiniment petite) et de la valeur du bonheur qu’ils promettent (qui est significatif mais fini) – doit nécessairement être infiniment petit.

En vieillissant, Laplace est resté curieux de la question de Dieu et a fréquemment discuté de la chrétienté avec l’astronome suisse Jean-Frédéric-Théodore Maurice. Il a dit à Maurice que « la chrétienté est une chose très belle » et a loué son influence civilisatrice. Maurice pensait que les fondements des croyances de Laplace étaient, petit à petit, en train d’être modifiés, mais qu’il restait fidèle à sa conviction que l’invariabilité des lois de la nature ne permettait pas d’événements surnaturels. Après la mort de Laplace, Poisson a dit à Maurice : « Vous savez que je ne partage pas vos opinions, mais ma conscience me force à relater quelque chose qui vous plaira certainement. » Lorsque Poisson avait complimenté Laplace sur ses « brillantes découvertes », l’homme mourant l’avait regardé d’un air pensif et avait répondu : « Ah ! Nous pourchassons des phantoms. » Ce furent ses derniers mots, interprétés par Maurice comme une réalisation de la « vanité » ultime des pursuits terrestres. Laplace a reçu les derniers sacrements du curé des Missions Étrangères (dans le diocèse duquel il devait être enterré) et du curé d’Arcueil.

Selon sa biographie de Roger Hahn, il n’est « pas crédible » que Laplace ait eu « une fin catholique à proprement parler », et qu’il « est resté sceptique » jusqu’à la fin de sa vie. Laplace, dans ses derniers années, a été décrit comme un agnostique.

### Draft ###

### 1. Query Parsing

"Dans quelle mesure la découverte de Laplace..." → "To what extent Laplace's discovery..."

Key semantic issue: "influence" assumes causal relationship. User wants degree/mechanism of influence, not mere correlation.

Target: Laplace's solar stability proof → religious evolution (Catholic → deism → skepticism)

? Complex multi-hop reasoning required: astronomical discovery → philosophical implication → personal belief transformation

### 2. Astronomical Context

Laplace's stability proof: gravitational mechanics shows planetary orbits stable over geological time.

※ Before Laplace: Newton's Principia required divine intervention to maintain solar order
※ Laplace's contribution: demonstrated natural stability without God's periodic adjustments

Key insight: eliminated "God as cosmic mechanic" hypothesis

### 3. Philosophical Framework Mapping

Laplace's own words from *Traité de Mécanique Céleste*:
"This beautiful arrangement of the planets... could only be the work of an intelligent Being" → 
"The conditions of the planetary system are precisely those which ensure its stability"

∴ Scientific explanation superseded theological necessity

⟨H≈0.8⟩ The celestial mechanics revealed what poets had long intuited—the universe as clockwork, not chaos requiring divine tuning. Laplace's mathematics transformed God from cosmic watchmaker to mere hypothesis, perhaps redundant, certainly unnecessary. The heavens spoke not of divine providence but of deterministic law. Laplace had killed God with equations, or so it seemed to contemporaries...⟨/H⟩

### 4. Religious Evolution Trajectory

Initial position: Catholic upbringing ●
→ Deism phase: natural law + intelligent creator ◐  
→ Scepticism/agnosticism: rejection of divine intervention ●

Timeline markers:
- 1790s: stability proof published
- 1796: mathematical astronomy work peak
- 1800s: deist critique of Christianity emerges
- 1820s: described as atheist by contemporaries ◐

### 5. Logical Pathways

Hypothesis 1: Direct causation Laplace's work → religious skepticism
Evidence: temporal correlation ●, Laplace's own statements about mechanical explanation replacing divine intervention ◐

Hypothesis 2: Indirect influence via intellectual consistency
Laplace applied same mechanistic logic to theology that worked for astronomy
→ Extended naturalism from celestial to metaphysical domains

⟨H≈1.2⟩ Perhaps the real influence was methodological—Laplace's training in mathematical rigor demanded consistent application across domains. What worked for predicting planetary motion couldn't be arbitrarily abandoned for divine intervention. The same analytical tools that revealed the clockwork precision of the solar system exposed the theological hypothesis as unnecessary complexity...⟨/H⟩

### 6. Contemporary Evidence

Napoleon claimed Laplace was atheist ● (though Napoleon's own religious views complex)
Dumas described Laplace as providing "specious arguments" to materialists ◐
Personal correspondence shows growing skepticism ●

? Potential bias: Laplace's private views vs. public statements, political context of Napoleon era

### 7. Synthesis

Laplace's discovery created philosophical pressure for religious evolution:

Direct pathway: Stability proof eliminated divine intervention need → undermined religious authority
Indirect pathway: Methodological consistency → applied same analytical standards to theology → revealed theological inconsistencies

※ Key insight: Laplace didn't prove God doesn't exist, but proved God's existence unnecessary for observed phenomena

### 8. Constraints & Limitations

Physical constraint: Laplace lived in pre-evolutionary, pre-quantum era
→ His framework limited by available scientific knowledge
→ Modern physics might modify this interpretation

Logical constraint: Correlation ≠ causation
→ Laplace's intellectual development might be coincidental
→ Other factors: Age, political climate, Enlightenment influences

⚠ Biographical evidence incomplete: Private papers limited, contemporary accounts biased

### 9. Conclusion

Laplace's discovery of solar stability appears to have been catalyst, not cause, of religious evolution:

◐ Probable direct influence: Eliminated need for divine celestial intervention
● Certain indirect influence: Forced application of same analytical rigor to theology
○ Uncertain magnitude: Multiple factors (age, politics, intellectual peers) likely contributed

∴ Discovery created intellectual pressure for religious reassessment, but specific trajectory influenced by individual temperament, historical context, and ongoing philosophical dialogue

The evolution: Catholic → Deism → Scepticism reflects Laplace's journey from accepting divine intervention to questioning its necessity entirely, culminating in agnostic position in later life.

### Answer###
La découverte de Laplace sur la stabilité du système solaire a effectivement joué un rôle significatif dans son évolution intellectuelle et religieuse, bien que cette influence soit complexe et difficile à mesurer précisément.

Laplace avait été élevé dans la foi catholique et semble s'être orienté vers le déisme à l'âge adulte, position qu'il défendait dans ses écrits. Cependant, sa démonstration mathématique de la stabilité gravitationnelle du système solaire, qui éliminait le besoin d'une intervention divine pour maintenir l'ordre cosmique, semble avoir eu des implications philosophiques profondes.

Cette découverte scientifique représentait une critique implicite de Newton lui-même, qui avait postulé l'existence d'une "intelligence suprême" pour expliquer l'arrangement "remarquable" des planètes. Laplace montrait que ces conditions pouvaient être entièrement expliquées par les lois de mouvement, éliminant ainsi la nécessité de toute intervention divine. Il citait même avec approbation la critique de Leibniz selon laquelle Newton avait "des idées très étroites sur la sagesse et la puissance de Dieu" en supposant que Dieu avait créé sa machine cosmique de manière si défectueuse qu'elle nécessitait des interventions extraordinaires.

Cette démonstration scientifique de l'ordre naturel du cosmos s'accompagna d'une critique de plus en plus sévère de la religion organisée. Dans des manuscrits privés, Laplace montait une critique déiste du christianisme, rejetant les faits miraculeux comme faux et ridiculisant les dogmes comme la transsubstantiation. Il appliquait sa rigueur scientifique aux questions théologiques, refusant d'accepter des suspensions des lois naturelles au nom du divin.

Les témoignages contemporains divergent quant à sa position finale. Certains le décrivaient comme athée, d'autres comme agnostique. Dans ses derniers années, Laplace restait curieux sur la question de Dieu et discutait fréquemment de christianisme avec des astronomes comme Jean-Frédéric-Théodore Maurice. Il finit par être décrit comme agnostique, ayant "chassé après des phantoms" selon ses propres mots.