Les agriculteurs chinois se sont-ils toujours appelés "paysans" ?
Chinese farmers

Farmers in China have been sometimes referred to as "peasants" in English-language sources. However, the traditional term for farmer, nongfu (农夫), simply refers to "farmer" or "agricultural worker". In the 19th century, Japanese intellectuals reinvented the Chinese terms fengjian (封建) for "feudalism" and nongmin (农民), or "farming people", terms used in the description of feudal Japanese society. These terms created a negative image of Chinese farmers by making a class distinction where one had not previously existed. Anthropologist Myron Cohen considers these terms to be neologisms that represented a cultural and political invention. He writes:

This divide represented a radical departure from tradition: F. W. Mote and others have shown how especially during the later imperial era (Ming and Qing dynasties), China was notable for the cultural, social, political, and economic interpenetration of city and countryside. But the term nongmin did enter China in association with Marxist and non-Marxist Western perceptions of the "peasant," thereby putting the full weight of the Western heritage to use in a new and sometimes harshly negative representation of China's rural population. Likewise, with this development Westerners found it all the more "natural" to apply their own historically derived images of the peasant to what they observed or were told in China. The idea of the peasant remains powerfully entrenched in the Western perception of China to this very day.

Modern Western writers often continue to use the term peasant for Chinese farmers, typically without ever defining what the term means. This Western use of the term suggests that China is stagnant, "medieval", underdeveloped, and held back by its rural population. Cohen writes that the "imposition of the historically burdened Western contrasts of town and country, shopkeeper and peasant, or merchant and landlord, serves only to distort the realities of the Chinese economic tradition".
**Les paysans chinois**

Les agriculteurs en Chine ont parfois été désignés comme « paysans » dans les sources en langue anglaise. Cependant, le terme traditionnel pour désigner un agriculteur, *nongfu* (农夫), se réfère simplement à « agriculteur » ou « travailleur agricole ». Au XIXe siècle, des intellectuels japonais ont réinventé les termes chinois *fengjian* (封建) pour « féodalisme » et *nongmin* (农民), ou « gens de la terre », des termes utilisés dans la description de la société féodale japonaise. Ces termes ont créé une image négative des agriculteurs chinois en établissant une distinction de classe qui n'avait pas existé auparavant. L'anthropologue Myron Cohen considère ces termes comme des néologismes qui représentaient une invention culturelle et politique. Il écrit :

Cette division représentait une rupture radicale avec la tradition : F. W. Mote et d'autres ont montré comment, en particulier pendant la dernière ère impériale (dynasties Ming et Qing), la Chine se distinguait par l'interpénétration culturelle, sociale, politique et économique de la ville et de la campagne. Mais le terme *nongmin* est entré en Chine en association avec les perceptions marxistes et non marxistes occidentales du « paysan », mettant ainsi à profit tout le poids de l'héritage occidental pour créer une représentation nouvelle et parfois sévèrement négative de la population rurale de la Chine. De même, avec ce développement, les Occidentaux ont trouvé plus « naturel » d'appliquer leurs propres images du paysan, historiquement dérivées, à ce qu'ils observaient ou leur disaient en Chine. L'idée du paysan reste profondément ancrée dans la perception occidentale de la Chine à ce jour.

Les auteurs occidentaux modernes continuent souvent d'utiliser le terme « paysan » pour désigner les agriculteurs chinois, généralement sans jamais définir ce que ce terme signifie. Cet usage occidental du terme suggère que la Chine est stagnante, « médiévale », sous-développée et freinée par sa population rurale. Cohen écrit que « l'imposition des contrastes occidentaux historiquement chargés entre ville et campagne, commerçant et paysan, ou marchand et propriétaire terrien ne sert qu'à déformer les réalités de la tradition économique chinoise ».
### Query ###
Les agriculteurs chinois se sont-ils toujours appelés "paysans" ?

### Main Text ###
Chinese farmers

Farmers in China have been sometimes referred to as "peasants" in English-language sources. However, the traditional term for farmer, nongfu (农夫), simply refers to "farmer" or "agricultural worker". In the 19th century, Japanese intellectuals reinvented the Chinese terms fengjian (封建) for "feudalism" and nongmin (农民), or "farming people", terms used in the description of feudal Japanese society. These terms created a negative image of Chinese farmers by making a class distinction where one had not previously existed. Anthropologist Myron Cohen considers these terms to be neologisms that represented a cultural and political invention. He writes:

This divide represented a radical departure from tradition: F. W. Mote and others have shown how especially during the later imperial era (Ming and Qing dynasties), China was notable for the cultural, social, political, and economic interpenetration of city and countryside. But the term nongmin did enter China in association with Marxist and non-Marxist Western perceptions of the "peasant," thereby putting the full weight of the Western heritage to use in a new and sometimes harshly negative representation of China's rural population. Likewise, with this development Westerners found it all the more "natural" to apply their own historically derived images of the peasant to what they observed or were told in China. The idea of the peasant remains powerfully entrenched in the Western perception of China to this very day.

Modern Western writers often continue to use the term peasant for Chinese farmers, typically without ever defining what the term means. This Western use of the term suggests that China is stagnant, "medieval", underdeveloped, and held back by its rural population. Cohen writes that the "imposition of the historically burdened Western contrasts of town and country, shopkeeper and peasant, or merchant and landlord, serves only to distort the realities of the Chinese economic tradition".

### Supplementary Text ###
**Les paysans chinois**

Les agriculteurs en Chine ont parfois été désignés comme « paysans » dans les sources en langue anglaise. Cependant, le terme traditionnel pour désigner un agriculteur, *nongfu* (农夫), se réfère simplement à « agriculteur » ou « travailleur agricole ». Au XIXe siècle, des intellectuels japonais ont réinventé les termes chinois *fengjian* (封建) pour « féodalisme » et *nongmin* (农民), ou « gens de la terre », des termes utilisés dans la description de la société féodale japonaise. Ces termes ont créé une image négative des agriculteurs chinois en établissant une distinction de classe qui n'avait pas existé auparavant. L'anthropologue Myron Cohen considère ces termes comme des néologismes qui représentaient une invention culturelle et politique. Il écrit :

Cette division représentait une rupture radicale avec la tradition : F. W. Mote et d'autres ont montré comment, en particulier pendant la dernière ère impériale (dynasties Ming et Qing), la Chine se distinguait par l'interpénétration culturelle, sociale, politique et économique de la ville et de la campagne. Mais le terme *nongmin* est entré en Chine en association avec les perceptions marxistes et non marxistes occidentales du « paysan », mettant ainsi à profit tout le poids de l'héritage occidental pour créer une représentation nouvelle et parfois sévèrement négative de la population rurale de la Chine. De même, avec ce développement, les Occidentaux ont trouvé plus « naturel » d'appliquer leurs propres images du paysan, historiquement dérivées, à ce qu'ils observaient ou leur disaient en Chine. L'idée du paysan reste profondément ancrée dans la perception occidentale de la Chine à ce jour.

Les auteurs occidentaux modernes continuent souvent d'utiliser le terme « paysan » pour désigner les agriculteurs chinois, généralement sans jamais définir ce que ce terme signifie. Cet usage occidental du terme suggère que la Chine est stagnante, « médiévale », sous-développée et freinée par sa population rurale. Cohen écrit que « l'imposition des contrastes occidentaux historiquement chargés entre ville et campagne, commerçant et paysan, ou marchand et propriétaire terrien ne sert qu'à déformer les réalités de la tradition économique chinoise ».

### Draft ###

### 1. Query Parsing

"Les agriculteurs chinois se sont-ils toujours appelés 'paysans'" → Did Chinese farmers always call themselves 'peasants'?

Semantic issue: French "paysans" ≠ direct translation of Chinese agricultural terms. User conflating Western academic usage with Chinese self-designation.

Information retrieval task but requires historical contextualization. Not simple yes/no.

### 2. Historical Context Triangulation

Traditional Chinese agricultural identities:
- Nongfu (农夫) = agricultural worker, farmer ● 
- Nongshen (农神) = agricultural deity/god ◐
- Fengjian shehui (封建社会) = feudal society (later Marxist framing) ○

Timeline critical: Pre-19th century vs. modern academic usage.

### 3. Linguistic Evolution Analysis

Pre-19th century: Chinese farmers identified as *nongfu*, part of broader agricultural society. No hierarchical peasant class distinction.

19th century inflection point:
- Japanese intellectuals → fengjian (封建) 
- → Marxist framework adoption
- Western academic usage overlay

※ Key insight: "paysan" reflects class-based hierarchical thinking foreign to traditional Chinese social structures

### 4. Cultural Semantic Gap

Traditional Chinese agriculture: integrated social fabric, not class-based division
- City/country interpenetration (Ming/Qing periods) ●
- Economic/social continuity, not peasant/merchant binary

Western usage imposes: "medieval," "feudal," "backward" connotations ⚠

### 5. Contemporary Implications

Modern Chinese official discourse: "farmers" (农民) but carries different semantic weight
- Positive framing in official rhetoric
- Practical work designation vs. class identity

∴ Answer trajectory: No, not always "paysans"

### 6. Verification Loop

Cross-reference:
- Chinese traditional society → integrated work roles
- Western academic framing → class hierarchy imposition  
- 19th century transformation → Marxist terminology adoption
- Contemporary usage → positive reframing

Confidence: ● High for historical patterns, ◐ Medium for specific terminology evolution details

### 7. Synthesis

Chinese agricultural workers historically identified as *nongfu* (农夫) within integrated social framework. "Paysan" usage represents Western academic/political imposition of class-based hierarchical thinking. 

Critical shift: 19th century adoption of Japanese-coined Marxist terminology (nongmin 农民) created artificial peasant class distinction.

Traditional Chinese society: cultural/social/political city-country interpenetration. No stagnant "paysan" class as Western framework suggests.

Current usage: *nongmin* (农民) in official discourse, but semantically different from French "paysan" connotations.

Conclusion: Farmers ≠ peasants historically. "Paysan" terminology represents analytical framework overlay, not Chinese self-designation.

### Answer###
Non, les agriculteurs chinois n'ont pas toujours été désignés comme "paysans". Traditionnellement, les agriculteurs chinois se nommaient eux-mêmes *nongfu* (农夫), ce terme signifiant simplement "agriculteur" ou "travailleur agricole". Ce terme reflétait leur rôle dans la société sans créer de distinction de classe particulière.

Cependant, cette situation a changé au XIXe siècle lorsque des intellectuels japonais ont réinventé des termes chinois comme *fengjian* (封建) pour "féodalisme" et *nongmin* (农民), ou "gens de la terre". Ces termes, utilisés initialement pour décrire la société féodale japonaise, ont créé une image négative des agriculteurs chinois en établissant une distinction de classe qui n'avait pas existé auparavant.

Ces développements représentaient une rupture radicale avec la tradition chinoise. Pendant les périodes impériales Ming et Qing particulièrement, la Chine se caractérisait par l'interpénétration culturelle, sociale, politique et économique entre la ville et la campagne. L'introduction du terme *nongmin* en Chine s'est faite en association avec les perceptions occidentales marxistes et non-marxistes du "paysan", mettant ainsi à profit l'héritage occidental pour créer une représentation nouvelle et parfois sévèrement négative de la population rurale chinoise.

Les auteurs occidentaux modernes continuent souvent d'utiliser le terme "paysan" pour désigner les agriculteurs chinois, généralement sans jamais définir ce que ce terme signifie. Cette utilisation occidentale du terme suggère que la Chine est stagnante, "médiévale" et freinée par sa population rurale.