Nel film britannico Il ladro di Baghdad (1940), l'ingenuo re di Basora custodisce una raccolta di giocattoli meccanici che mostra al suo omologo di Baghdad, il perfido Jaffar, che lo avverte del pericolo dell'invenzione dell'orologio. Il popolo, dice, potrebbe chiedersi in che cosa impiegano il tempo i potenti come loro. Quello di Basora si lascia convincere subito che il popolo non deve sapere che misurare il tempo è possibile perché con ciò potrebbe dedurre l'inoperanza dei re. Questa cantante fantasia orientale, oltre a essere un film molto luminoso e divertente, è superato dalla realtà. Non dai geni chiusi in bottiglie, gli occhi che tutto ciò vede, i tappeti volanti o i cavalli altrettanto volanti, né, soprattutto, perché la loro credenza ce lo fa sempre imperdendo contro i tiranni. Il popolo ha già avuto modo di ridurre l'imbarazzo e si chiede che cosa hanno fatto quei re o tirani, sia dell'Oriente o dell'Oriente, sia stato o meno scelto. Ma il malvago è stato il tempo di lettura delle cose che hanno fatto le autorità e che hanno fatto l'uomo.
Il problema di scegliere i dieci migliori di qualcosa è che grandi opere possono essere sepolte nell'oblio