L'azione delle principali agenzie di rating del credito (S&P, Moodys e Fitch) è stata criticata quando è sorta la crisi finanziaria nell'estate del 2007. Dalla qualità tecnica delle loro valutazioni fino ad eventuali conflitti d'interesse sono stati considerati come aspetti rilevanti nella percezione del rischio degli strumenti che hanno innescato la crisi. Ora è il supervisore azionario europeo (ESMA, European Securities and Markets Authority) che, dopo un attento esame delle valutazioni del debito pubblico europeo da parte di queste imprese, documenta le anomalie e le cattive pratiche in cui hanno avuto luogo. E' bene che l'ESMA faccia riferimento ad una tale verifica, data l'influenza di tali agenzie sul funzionamento dei mercati del debito pubblico e, in generale, di credito; in definitiva, della stabilità finanziaria. La ricerca ha avuto luogo tra febbraio e ottobre 2013 e le conclusioni rilevano gravi carenze in quattro grandi aree: indipendenza e risoluzione di conflitti d'interesse, riservatezza nelle informazioni, le stesse condizioni di salute e di sicurezza, le stesse condizioni di salute e le risorse destinate allo studio della solvibilità degli Stati. Il presidente dell'ESMA è stato chiaro:
Le imprese che classificano e definiscono i rischi sono sospese dal supervisore europeo