Un Canadair con bandiera tunisina che si sospettava trasportasse il presidente tunisino Ben Ali, fuggito questa sera dal paese, atterrò alle ore 22.00 all'aeroporto di Cagliari Elmas. Per quasi tre ore lo custodirono effettivi della polizia dell'aria italiana, il che contribuì a sollevare ogni serie di speculazioni. Durarono ciò che durarono: verso l'una del mattino la catena televisiva Al Arabiyya riferì che Ben Ali stava atterrando a Jedda (Arabia Saudita). Alcuni istanti dopo, il misterioso aereo della Sardegna accendeva i motori e decollava di nuovo in Tunisia scortato da caccia italiani Un portavoce dell'Aeronautica militare italiana, il colonnello Cazzaniga, confermò al Paese che l'aereo chiese di atterrare di emergenza nell'aeroporto civile di Cagliari e che si attivarono di nascosto i servizi di sicurezza. Il portavoce non poté confermare se Ben Ali fosse a bordo dell'aeromobile, con targa TS-IBT. Sulla mezzanotte, la polizia ha chiesto di atterrare l'apparecchio francese e che gli occupanti erano stati lasciati a distanza, secondo la rotta francese.
La polizia ha verificato che Ben Ali non viaggiava con l'apparecchio, che aveva richiesto un atterraggio d'emergenza.